萨格勒布是前南斯拉夫的州联邦之一克罗地亚的一个城市。虽然，在国际形势发生巨变的今天，萨格勒布学派已经成为克罗地亚人的文化遗产，但是我们却不能将该学派的文化背景和曾经的辉煌仅仅与克罗地亚相联。通过历史地、客观地分析，我们认识到，来自全南斯拉夫的艺术家，南斯拉夫整体文化背景、意识形态、价值观念，以及当年特有的动画创作环境是形成这个学派的重要因素。首先，我们来了解一下促成萨格勒布学派的政治环境。
“萨格勒布学派”这一概念是由法国的电影史学家乔治•萨杜尔（Georges Sadoul）最早提出的。萨杜尔同时指出：“萨格勒布学派”并不是一个特别的学术团体，而是工作在同一个电影制片厂、对一种媒体有着相似理解、作品风格相近的一群电影人。
作为一个具有全新美学标准和独特文化个性的动画流派，萨格勒布学派是值得我们深入研究的，它深刻的思想内涵和不拘一格的表现形式，为我们认识动画本体和动画的存在价值指出了一个不同于主流（商业）动画的新方向。
萨格勒布学派的动画作品素以内涵深刻且多元化而著称。在该学派近30年的动画创作历程中，最常出现、最为集中的一个人物形象是以“受难的小人物”为指代符号所表达出的内涵。可以说，这一形象代表了30年来在 “冷战”阴影中，为了保持自己的独立与完整，而不惜以“个体对抗全体”、踽踽独行的南斯拉夫人民的艰辛缩影。
详细说来，萨格勒布学派应该是发端于19世纪50年代，辉煌于19世纪60年代，于19世纪80年代后期渐渐淡出了国际动画界的舞台。第二次世界大战之后，以前代表社会主义意识形态的苏联和代表资本主义意识形态的美国为首，形成了东西世界的两大阵营，进行了持续40年的经济与军事对峙，这就是著名的“冷战”时期。而萨格勒布学派正是在这个特定的历史时期成长、成熟、并且步入辉煌的。可以说，萨格勒布学派是应“冷战”这一历史时势而生的文化英雄。在当时比起其它东欧国家的同行，南斯拉夫的电影人无疑有更多的机会在国际舞台上展示了他们的作品，同时也拥有了更多的创作自由。而对于政治环境而言，艺术家们更关注各自的创作环境，而在这方面南斯拉夫也是具有自己独特的艺术特色的。
克罗地亚（Croatia）可能是前南斯拉夫最发达的州联邦，在这里尽管也像其它各州一样发展电影事业，但在它动画电影辉煌的艺术地位和历史地位面前，其它电影形式都显得黯然失色。
萨格勒布学派的成功，有很大一部分原因要归因于当时萨格勒布独特的动画制作环境。不妨让我们来回顾一下。在萨格勒布动画制作业中，动画、描线、上色，以及其他辅助人员的职业性质是固定的。他们都隶属于某家电影制片厂。而导演、漫画家、原画、艺术指导等创作人员却没有固定的归属。他们是自由艺术家，可以随个人意愿与任何一个新影片签约，还可以参与到动画之外的艺术形式中去，如连环画、讽刺画、插图、海报等不同艺术形式的创作。更为有趣的是，从一部动画片到另一部动画片，他们还会不时地变换职业角色，根据具体情况，他们可能是编剧，也可能是导演，还有可能是原画、或艺术指导等等。在这样的创作环境中，一支稳定的技术辅助人员队伍就有效保证了动画制作所需的基本技术的高水准，而动画创作者的自由流动则为他们的创作激情提供了实现的可能。
在不断变换职业角色的创作过程中，动画家们需要经常改变思维方式和工作方式，这种经历使得他们精通了动画制作的各个环节和各种技巧；并且在与不同艺术家的合作中，帮助创作者之间建立起了亲密的关系，并且彼此影响。由于有机会参与动画以外多种媒体形式的创作，也使得动画家们能够广泛了解其它艺术形式的最新潮流，并能将其很快的运用到动画艺术中去。
综合了以上的种种原因，正当全欧洲的动画都处在迪斯尼风格的统治之下时，萨格勒布的动画艺术却脱颖而出。因其为动画艺术树立的全新美学标准而彪炳史册。
