虽说动画看似年轻人的玩意，但电影节协会就希望，动画展能成为一道桥梁，连结一些从未看过电影节的观众，最终令香港国际电影节能受惠，观众层面得以扩阔。 为电影节扩大观众层 每年四月的旗舰电影节多年来都附设动画部分，香港国际电影节协会总监戚家基（Peter）表示，2004年他们在有赞助商支持下，在暑期办了第一届“日本动画展”，其缘起就是该年电影节节目太多，及有作品因片主迟了回复而来不及在电影节里放映，令《千年女优》及《苹果核战》两部动画成为漏网之鱼，结果观众对该次动画展反应相当好，但去年则由于缺乏经费，所以只好停办。
“日本也是每年四月举行『Tokyo Anime Fair』，所以我们为电影节选片时，就经常遇到时间不吻合的问题，于是我们便想到，电影节以外应该还有空间，很多节目其实是可以在夏天时带给观众的，动画就是其中之一。”他说：“动画展的观众很可能有多达七成是没看过电影节的，透过动画展，我们与他们之间就多了一道桥梁，令他们觉得原来电影节的东西也不是距离他们很远。我们的理想是可以定期甚至每个月都有节目，这对我们是最有益处的，最终受惠的将会是每年四月的电影节。”
紧接《日本动画展》，该会在下月二日至二十七日会举办一个名为“Summer Pops”的小型电影节，放映约二十部来自不同国家的电影，到十月还会特别为“影痴”办一个“捷克新浪潮”影展。 无论是刚过去的第三十届香港国际电影节，还是眼前的《日本动画展》，普及和亲民都是一个很明显的元素。电影节有《幪面超人》、《龙猫》、《怪医秦博士》与《小白狮》，动画节也有人气动画如《圣魔之血》、《犬夜叉剧场版》、及《Nana》原作者的另一作品《天堂之吻》，而几部近期最具人气的动画，也都是免费放映。戚家基承认，这是有意用来吸引观众的。“我们希望令电视观众发现有另一个更大的动画世界，并借着在大银幕播放这些有一定知名度的动画，吸引观众再看其它罕有佳作，例如《东海道四谷怪谈》、全球第一部全CG怪兽电影《惑星大怪兽》、《怪医外传之鬼眼》等。我不担心这群动画观众的忠诚度，我认为只要有更多好作品，就应该能再带多些人进戏院。”
他以电影节的经验为例，指今年的电影节票房增加了两成，一个原因是加入了更多大众化元素，其次则是推广策略改变了。“我们连续三年都有做观众调查，发现被访者中有超过两成半是从没看过电影节的，证明我们已成功吸引了一批新观众，亦反映香港观众其实是想看更多的。每年的电影节是个大平台，有空间去容纳不同种类的电影作品，我们近年尝试做的事，就是要扩阔观众层面，或者说希望造就『一铺瘾』，令观众再回来。今年的“日本动画展”和“Summer Pops”会给予所有院线的电影会会员折扣优惠，目的就是希望鼓励本来已有兴趣看电影的观众再看多些。”
电影节与片商的挣扎
包括在“日本动画展”里的《狼羊物语》，是唯一一部已有香港发行商的动画；无独有偶，“Summer Pops”开幕电影、改编自漫画的《死亡笔记》亦同样已排期在香港戏院上映正场。Peter说，虽然在选片过程中并无考虑香港发行的问题，但对片商来说，电影上画前先在电影节曝光，可能的确是有帮助的。“他们会认为，在电影节入围或成为开幕电影这个冠冕，能令该电影在娱乐性之外有多一份认同，亦可能有助观众选择。”他说：“世界趋势是，电影节除了文化和娱乐的本质外，也多了一个商业角度，电影节要继续生存和证明它的价值，其中一个关键就要能帮片商做成生意。这是鸡蛋与鸡的问题，电影节内容够不够好，很取决片商是否愿意拿他们最新的影片去支持，而片商愿意支持，那就一定是他们觉得影片放映后会有利他们的商业推广。其实我们也很乐于看到他们的生意好了，因为我们最终都是希望多些人买票看电影。”
谈到香港与上海等邻近地区在举办动画展方面是否存在竞争的问题时，他说：“放在面前的大变化是这样，将来一定是香港人要去找内地的licensee购回香港部分的放映权。”“Summer Pops”里的“追加动画”《银发阿基德》就出现类似情况，电影节协会去年与日本方面接洽，希望安排影片在第三十届香港国际电影节播放，后来才知道原来这是内地与日本第一部合作投资的动画，放映权要直接与内地有关方面洽谈。“日本公司开发内地市场已成为趋势，香港市场太小，对日本方面来说，最简单的做法当然是单一个大中华放映权。但现在仍难评估将来香港办电影节或动画节会否比现在困难，因为香港虽然在商业上不会有什么优势，但在文化及潮流上仍有很大影响力，很多人还是在紧紧追随着这城市的潮流。”
