通用的命运实际是美国汽车业的一个缩影。跟通用相比，美国三大汽车巨头中的福特和克莱斯勒境况也好不到哪里去。有人于是担心，全球规模最大、历史最久的美国汽车业一旦步入严冬，将会导致全球汽车业的衰退。汽车业的未来到底在哪里？带着这个问题，本报记者近日赴美国“汽车城”底特律通用公司总部，独家采访了通用掌门人、董事长兼首席执行官理查德·瓦格纳先生。这是一位有魅力的乐天派。
全球汽车业还有广阔的发展空间
记者：有人认为，全球汽车业已经达到了巅峰，已经开始走下坡路，将变成夕阳产业。您对此怎么看？
瓦格纳：我相信，全球汽车业还有很广阔的发展空间。看看中国有多少人拥有汽车，还有多少人希望拥有汽车，看看俄罗斯和印度，你就知道，全球汽车业进一步发展的潜力还十分巨大。对通用来说，中国和印度是其汽车销售市场中增长最快的两个市场，但通用在拉丁美洲、南美洲、非洲、俄罗斯和东欧地区也都业绩不菲。过去5年中，全球汽车销量每年都打破纪录。可以预料，这一增长势头还将持续很长一段时间。当然，全球汽车业也面临很多挑战，我们必须研究如何进一步控制汽车尾气排放，如何进一步降低油耗，如何进一步提高汽车安全性能。
记者：有专家认为，高油耗、环境污染、交通拥堵，是困扰全球汽车业发展的三大瓶颈。您觉得，汽车业有希望摆脱这些困境吗？
瓦格纳：这三个问题的确是全球汽车业发展的瓶颈，汽车业必须帮助解决这些问题。不过我们也有好消息，那就是：在解决高油耗和环境污染方面，汽车业正取得过去30年来前所未有的长足进展。至于交通拥堵的问题，随着电子传感器和其他通讯技术的发展，我们也比10到15年前取得了更多的进步。在这三个领域里，都还有大量工作需要做，但我对前景充满信心。
记者：中国广州市市长前不久说，每个家庭都要拥有一辆汽车。几乎同时，韩国首尔市长宣布了一项雄心勃勃的“自行车计划”，要把首尔变成一个自行车大城市。两位市长的观点代表了两种截然不同的解决交通问题的思路。您怎么看待人类解决交通问题的努力？
瓦格纳：两位市长说的都有道理，但也都有失偏颇。这不是一个非此即彼的问题。如果你住在美国纽约市繁华的曼哈顿城区，你最好乘坐地铁，因为要在曼哈顿开车简直是难上加难。但一旦你离开曼哈顿，要去康涅狄格州办事或者要去乘坐轻轨，你最好有辆车。如果你住在美国北部的明尼苏达州，那里的冬天很冷，如果骑自行车外出肯定很不爽，最好还是有辆车。所以不同的交通工具可以用来解决不同的交通问题，城市交通就是由不同的交通工具组成的一个集成的系统，自行车、汽车、卡车、地铁、轻轨等各有自己的功用。富有远见的政府会凡事都想在前头，争取建立一个各种交通工具取长补短、融为一体的交通系统，而不是在各种交通工具中做简单的取舍。
环顾世界，你还会发现，人们都希望拥有汽车。汽车给人们的出行提供了极大的方便，让人类获得了空前的自由。如果你住在城市，拥有一辆自己的汽车意味着什么呢？它意味着你无须提前预订机票或者火车票，周六早上一起床就可以驱车到附近的海滩度假，开车到宾夕法尼亚州拜访亲戚，开车到华盛顿拜谒华盛顿纪念碑，等等。人们喜欢拥有这样的自由。作为汽车制造商，我们要做的就是向消费者提供这样一辆环境友好型、成本节约型、能与其他交通工具共生的汽车。
记者：汽车是一项伟大的发明，它彻底改变了我们的生活。今后的汽车会向哪些方面发展？
瓦格纳：未来的汽车将变得越来越便宜，汽车排放的尾气越来越少，耗费的汽油越来越少，对环境造成的影响也将越来越轻微，汽车也将越来越安全可靠，将拥有越来越多让消费者感到舒适方便的新功能和特点。当然，这些对我们这些汽车制造商来说都是挑战。还有人甚至预测说，未来某一天，当人们驾车进入高速公路时，汽车将会自动驾驶，驾车人可以放心地打电话、读报纸，再也无须两手紧握方向盘，两眼紧盯前方。我认为在未来10年、20年或者是50年内，这些预言都将变成现实。
记者：有很多伟大的发明，尽管在诞生之初颇受人类的青睐，最终却因为时过境迁而遭到人类的抛弃。您认为汽车会不会在未来某一天从人类生活中消失，而被某些更加理想的交通工具取代？
瓦格纳：某些发明在演化的过程中变化如此之大，以至于人们很难相信，诞生之初的这项发明和今天的这项发明居然是同一个东西。看看1909年的汽车，再看看今天的汽车，你会发现，它们虽然都叫汽车，却是天差地远。1909年的汽车都是敞篷的，安装的是手摇发动机，必须使劲用手转动曲柄才能将车发动。如果遇到恶劣路况和天气，驾驶这种汽车简直就是遭罪，因为当时使用的轮胎根本就对付不了很差的路况。1909年的汽车非常容易抛锚，所以当时的驾车人只要是开车出远门，都会带上自己的机械师，一旦汽车抛锚，机械师就可以马上现场修理。经过近百年的发展，汽车终于变成了今天这个样子。如果展望未来100年，我们真的难以想象那时候的汽车会是什么样子，肯定也会和今天的汽车大相径庭。或许那时候的汽车都能在天上飞翔了！我们甚至也可以把它称为私人飞机了！
不过这一切都太遥远了。我不想为此杞人忧天。我相信，不管汽车的功能和形态怎么变化，有一点永远也不会改变，那就是：人们始终需要一种非常个人化的交通工具，使用这种工具人们能够方便快捷地出行。
通用在中国的发展，是最让我感到兴奋激动的一件事
记者：通用汽车目前最大的市场是美国，其次就是中国。通用在中国为何会如此成功？
瓦格纳：有好几方面的原因。首先，幸运的是，我们找到了一个很好的合作伙伴上海汽车工业(集团)总公司(简称上汽)，我们跟它的合作非常顺利。其次，我们向中国消费者提供的汽车产品，无论是经济型汽车还是豪华型汽车，都得到中国消费者的青睐。第三，我们与上汽各出资50%，在中国建立了合资企业上海通用汽车有限公司。我们竭尽全力把上海通用发展成了一家真正本土化的中国公司。对于中国政府部门的倡议，我们都非常支持。要知道，中国并不仅仅是我们销售汽车的一个市场，也是我们的合作伙伴，我们一起为建立中国自己的汽车工业而努力。这样的合作对通用在全球的扩展也起到了很好的作用。我们一直跟中国保持了这样的关系，也希望跟中国继续保持这样的关系。
可以毫不夸张地讲，通用在中国的发展，是最让我感到兴奋激动的一件事。我至今仍然清晰地记得，通用与上汽签订合资协议的时候，我的前任杰克·史密斯主持了剪彩仪式，当时我在他旁边负责手拉彩带，好让史密斯能够方便地用剪刀剪断彩带。
记者：在通用眼中，中国只是通用的一个汽车生产和销售市场，还是说中国也是它的一个研发中心？
瓦格纳：中国的确是一个非常重要的汽车及其零部件生产销售地，但同样重要的是，它今后也将成为通用一个重要的汽车研发地。2005年通用用于研发的开支达到72亿美元。由于美国会计法的规定，我们不能把在中国的研发开支算进去。所以我不能透露我们在中国支出了多少研发经费。不过我可以告诉你，我们在中国建立了一个工程和设计中心，该中心研发出来的技术将不仅用于中国，还将用于世界其他地方。
记者：您如何看待今天的中国在全球经济中的作用？
瓦格纳：无论是今天还是在未来，中国的作用都十分巨大。中国的发展对世界来说是个好消息。中国不仅是一个具有成本竞争优势的制造中心，它也是一个具有巨大消费潜力的国家。中国市场上的汽车销售量早晚有一天会超过美国，这是无法阻挡的趋势。这给全球汽车业提供了难得的发展机会。
通用今年二季度实现创纪录赢利
记者：通用目前是全球最大的汽车制造商，它的汽车产销量名列全球第一。但这一优势正逐步丧失。有报道说，最快2007年，最迟2010年，通用的全球老大地位将被日本的丰田汽车公司取代。您对此怎么看？
瓦格纳：我手里没有充满魔力的水晶球，不能告诉我其他汽车制造商，包括丰田在内，下一步会如何出牌。通用目前以及将来要做的，就是集中精力搞好自己的事情。全球汽车产业出现了许多增长的机遇，我们对此感到激动，中国市场就是一个很好的例子。如果通用能够抓住这些机遇，我们就会在未来继续立于不败之地。
记者：一些观察人士认为，美国三大汽车公司之所以在日本和德国汽车的进攻下节节败退，主要有5个方面的原因：高耗油成软肋；雇员福利过高；战线太长规模过大；政府对国内汽车业袖手旁观；未能满足用户需求，市场反应迟缓。您如何看待这种批评？
瓦格纳：有些批评部分是准确的，有些则完全不正确。通用推出的一款汽车在高速公路上每加仑汽油能跑48公里，这款车的销量比任何其他汽车制造商的同类车型都多。简单地说通用的产品耗油量比其他竞争对手的汽车大显然不准确。
至于员工福利问题，从上个世纪四五十年代起，包括通用在内，美国许多大公司都开始向其在职员工和退休人员提供丰厚的福利，其中包括免费的医疗保险和养老金等。这在美国已经形成一个传统和惯例，而在世界其他绝大多数国家，员工的福利都是由政府提供的。通用历史悠久，退休员工数量庞大，结果自然造成庞大的成本负担。毫无疑问，员工福利仍然是我们急需解决的重大问题。
通用的庞大规模是我们的优势，我们必须很好地发挥这一优势。至于说通用对市场的反应迟缓，请记住：美国市场上每销售4辆汽车和卡车，就有1辆来自通用。这说明通用仍然具有很强的竞争力。当然，我们的确面临许多咄咄逼人的竞争对手，在这种情况下还要在美国市场上保持40%到45%的市场份额显然很不现实。
记者：从去年年底开始，美国汽车业界就传言四起，很多人预言通用和福特在不久的将来都将破产。您是否还能感受得到这种危机重重的气氛？
瓦格纳：谈论通用将破产的人越来越少了。没错，通用在2005年的确严重亏损，我们不得不大批裁员，同时大幅度削减提供给员工的福利，这些事情都是很难的。但我们在2006年第二季度终于实现了创纪录的赢利。在汽车工会的全力支持下，通过采取一系列措施，我们把2006年通用在北美地区的营运成本削减了90亿美元。现在的通用已经更加精干高效了。通用在北美市场正处于上升轨道。可以说，通用正在全面复苏。当然，我们依然面临着历史遗留下来的高成本问题，让我们在竞争中处于不利地位，我们需要继续努力。为了与通用共渡难关，过去几年里，通用高级管理层都没有发奖金。2005年通用董事会成员更是主动削减了自己的工资，我把自己的薪水削减了一半。
