第11届威尼斯国际建筑双年展将于2008年9月14日至11月23日在意大利水城威尼斯举办。本届主题为“那儿，超越房屋的建筑”(Out there: Architecture Beyond Building)，届时威尼斯将汇聚来自65个国家的建筑师和建筑展览。正如国际建筑双年展主席阿龙.贝特斯齐 (Aaron Betsky)所解释的，本届建筑双年展注重的是摆脱对建筑的单纯审美追求，面对社会问题，从建筑的角度寻找并思考建筑的意义与价值，并探寻建筑的表现和实现方式。
本届威尼斯国际建筑双年展中国馆的总主题为：“普通建筑”，由“应对”和“日常生长”两个分主题构成。提出普通建筑在今天中国的意义，也在于质疑权力对环境的破坏性规划，阻断今天的建筑与传统的生长关系，所以这里的普通建筑也是对权利的积极建议。当全世界都追逐国际明星建筑师设计的标志性建筑之时，我们恰恰将目光投向一些中国建设者在全球化环境下处理日常空间问题时所展现的杰出能力与中国智慧。
展览分为两个部分：处女花园部分和油库部分。处女花园由建筑师张永和先生策划，分主题为“应对”。参与建筑师为：刘家琨、刘克成、李兴钢、童明、葛明。油库部分由作家阿城先生策划，分主题为“日常生长”。
说到应对，话题自然而然转向最近发生的汶川8级地震及其对现代建筑引起的毁灭性影响。作为唐山地震幸存者的建筑师李兴钢表示：“小时候的唐山地震让我刻骨铭心，而这次的汶川地震更是引发我的思考。为什么在重大灾害面前，平常对人们而言是安全庇护所的建筑，反倒成了人们避之唯恐不及的地狱？”李兴钢向记者介绍，有感于此，在本届双年展中国馆中，他将推出自己设计的“纸砖宅”。“用日常复印废纸做墙面，用纸轴做房梁，如此轻便的住宅，在危难发生的时刻不会对人造成致命伤害，而且居住者还可以非常快捷地逃离。”
其他建筑师也都针对本次地震推出了抗震环保的设计，同时也体现了他们的人本关怀。刘克成设计的建筑将屋顶作成集雨器，这样可以通过收集纯净的雨水解决灾民的饮水问题；刘家琨设计的再生砖以地震废墟中的残瓦碎砖为原料，达到充分回收再利用的环保效果。
“破坏性的地震引发我们对非常态生存环境下建筑设计应对问题的思考，这是我们在书本上在稳定安全的生活状态下所无法触及和想像的。”建筑师们如是说。
