2008年9月17日,Epic Games China正式宣布将和新加坡理工学院 (Singapore Polytechnic,简称SP)设立东南亚地区第一家虚幻技术实验室。
随着计算机技术的飞速发展,和玩家对游戏品质的要求不断提高,游戏开发的难度和复杂程度都与日俱增。目前主流的游戏开发企业为了提高开发效率和降低风险,已经广泛地使用成熟的开发工具和中间件。欧美游戏开发强国最具技术实力的公司都对游戏引擎的研发投入了相当的精力。Epic公司的虚幻引擎技术凭借其先进性,易用性和稳定性成为游戏开发公司的首选。虚幻系列引擎的最新版本虚幻引擎3更具有可跨平台开发的特点,成为了游戏开发业内最常用的一款商用游戏引擎。
目前全球使用虚幻引擎开发的游戏大作不胜枚举,游戏迷们耳熟能详的《战争机器》,《虚幻竞技场》自然不在话下,许多网络游戏公司也开始使用这款引擎研发新一代3d网络游戏。韩国Ncsoft公司使用虚幻引擎3的最新网游《剑灵》正在紧锣密鼓的开发制作当中。
随着虚幻引擎的强大技术把虚拟世界模拟地惟妙惟肖,人们开始把它的使用扩展到了游戏之外。Virtual Heroes将采用虚幻引擎3为基础,开发出一套员工培训系统,该系统将被用来培训Hilton Garden连锁酒店的员工。虚幻引擎3还被用于开发士兵培训和医疗培训方面的软件。
事实上虚幻引擎3是一个包括图形引擎,音效引擎和物理引擎以及其他一系列开发工具的复杂系统。熟练掌握它并非易事,如何充分发挥他的强大功能,把他用得更有创意,用它开发出更有吸引力的游戏作品是它的使用者,包括Epic Games本身都十分感兴趣的课题。Epic Games China与新加坡理工学院共同设立虚幻技术实验室正是为了在虚幻引擎技术的运用方面作出进一步的探索和研究。
另一方面,该实验室还将会起到重要的人才培养作用。在此之前,Epic Games China在上海授权GA游戏教育基地成为大中华地区唯一的虚幻引擎技术培训机构,并帮助GA把虚幻引擎技术引入到课堂。取得了非常良好的效果,虚幻引擎技术为GA毕业的学员增添了重要的竞争力。几年来,GA已经为中国的游戏公司培养了数百名开发人才,其中也有不少优秀的人才成为了Epic Games China的员工。
最近几年新加坡政府对于数字多媒体行业,尤其是游戏制作游戏开发行业投以了格外的重视。国际化的商业氛围和海纳百川的文化特质使新加坡成为了东南亚一片新的游戏开发公司发展的热土。然而行业的发展对于人才的需求将会成为一个突出的矛盾。
这个实验室的成立,会为使用者提供大量的核心技术,内容创建工具以及相应的技术支持,将能够满足最顶尖的游戏开发,虚拟现实应用以及三维影视动画的制作需求。新加坡理工学院游戏设计和数字媒体专业的学生将有机会通过虚幻技术实验室学习和使用虚幻引擎,并用于他们的作品设计。这些学生还可能获得在虚幻技术平台上与业内企业一起工作的机会。
该实验室的出现,将成为东南亚地区游戏开发人才培养的一个中心,为周边游戏开发企业的发展提供人才输送和技术保障。具有相当重要的战略意义。新加坡Cluster Development Group的高级主任Tan Kar Joo女士把虚幻技术实验室称之为新加坡数字传媒发展历史上的一个里程碑。