在深圳被联合国教科文组织授予“设计之都”称号之前，享有这一美誉的已有来自4个国家的5个城市，它们分别是：阿根廷的布宜诺斯艾利斯、德国柏林、加拿大的蒙特利尔、日本的名古屋和神户。这些城市有什么特点？在设计领域以及文化建设上有什么经验？在此作些简要介绍。
设计之都 1
布宜诺斯艾利斯（阿根廷）
获评时间：2005年8月24日
布宜诺斯艾利斯路灯有特色。
通过公私协作，布宜诺斯艾利斯的设计行业成为当地经济推动的主要元素，这也影响到了整个国家甚至国际市场。
这座城市不仅发掘了它多样的经济增长潜力，其设计学科也成为整个拉美经济的带动力量。作为一个有着多元文化、历史以及种族的城市，布宜诺斯艾利斯需要发展具有多样性的创意产业，以带动整个南美大陆的设计工业。布宜诺斯艾利斯时尚、建筑、工业、城市设计的生成，综合了许多最新科技和专业知识，这是一座依靠设计发挥灵性的城市。
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设计之都 2
柏林（德国）
获评时间：2006年1月
柏林包豪斯博物馆。
“柏林以它的实力证明了自己在设计领域的成就。”联合国教科文组织文化产业处处长米拉格罗·德·高拉尔在评价这次命名时说，“站在不同背景和历史的十字路口，柏林的设计传统和当代创意影响到了整个国家和国际相关领域的运作。”
柏林在多个设计领域都呈现出了它的重要性。整座城市大约有1.17万人在时尚、产品及家具设计、建筑、摄影以及视觉艺术等领域工作，大约6700家设计公司创造了15亿欧元的年产值。环境、空间和卓越的基础设施为创意产业和创新产品的发展提供了基础。
这座城市每天都有许多不同的文化事发生，“设计5月”、“柏林摄影节”、“时尚漫步”、“柏林AGI大会”等是该城市每年都会举行的主要创意活动，包豪斯博物馆、维特拉设计博物馆也让人们仰慕，这些极具竞争力的条件吸引了各个领域的创意人群和公司。
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设计之都 3
蒙特利尔（加拿大）
获评时间：2006年5月17日
蒙特利尔街边的公共艺术载体。
蒙特利尔有两万多名设计师，聚集了魁北克省65.3%的设计师。设计业每年为蒙特利尔带来超过7.5亿美元的经济收益。
自2003年起，该市资产在2500万美元以下的中小企业能将收益的30%用于设计，而资产在5000万以上的大企业，用于设计的比例则是15%。蒙特利尔有20所学院、4所大学，其中与设计相关的系或专业有6个。蒙特利尔大学还有3个与设计相关的研究席位，蒙特利尔魁北克大学也有2个相关席位。
蒙特利尔有11项与艺术相关的重要活动，其中包括沙龙、国际电影艺术节和各种展览，如蒙特利尔艺术博物馆的艺术展、蒙特利尔国际国内艺术展、蒙特利尔时装周、设计月和商业设计蒙特利尔等。另外还有9个组织机构，包括艺术与技术协会（SAT）和蒙特利尔遗产局等。
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设计之都 4
名古屋（日本）
获评时间：
2008年10月16日
首届名古屋艺术潮开幕式的情景。
名古屋人文及历史文化深厚，却自然地与摩登的高楼大厦相契合，整齐的城市里到处可以看到设计完善的林荫大道、干净的市区、充满朝气的人群，皆透露出欣欣向荣的气氛，又有“白色之街”的美名。
1989年在名古屋举办了世界设计博览会，名古屋就有意成为一个设计城市，从那时开始，在这里举办了一系列与设计相关的活动，提高了它在设计方面的知名度。该市举办的“NAGOYA DESIGN DO!”设计大赛，被公认为全球性的独特的设计大赛，大赛的参与者和参赛国家的数量每届在增加。
名古屋艺术潮至今已经举办了好几届，是一个综合性的艺术展，它包括平面、立体、影像，装置、行为、音乐、演剧、艺术讨论会等。每届约有100位艺术家作品参展，他们分别来自法国、荷兰、德国、西班牙、英国、美国、肯尼亚、韩国、日本、中国等。
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设计之都 5
神户（日本）
获评时间：
2008年10月16日
神户设计师设计的建筑作品。
1973年，神户提出了时尚之都的构想。为此，神户市进行了一系列的努力，如在神户港周围建造“时装城”；在六甲地区建设服装批发市场和服装美术馆；通过举办各种活动宣传神户时装，培养服装设计师和制作工匠等。此后，神户市朝着时尚之都大步迈进。进入2006年，神户对于打造时尚之都又有了更具体的举动。一方面，成功举办了第8届神户时装周；另一方面，神户还提出了“聚会城市”构想。
为了振兴当地服装产业，神户时装协会在2006年还推出了“PartyCity（聚会城市）”概念，希望能够营造频繁举行聚会的环境，融合当地服装、鞋帽、珍珠饰品、副食品等带有神户特色的产品促进服装产业的发展。提出“聚会城市”概念后，时装协会随时欢迎零售店和制造商举行各种形式的聚会，通过产业界的共同努力改变人们的着装意识，促进时尚之都的建设。
对当地人来说，最喜爱用浪漫来形容神户。正因如此，日本人渴望的生活轨迹一般是———在东京起步、在大阪赚钱、最终到神户定居。
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全球其他创意城市一览
文学之都
●英国 爱丁堡
获评时间： 2004年10月
●美国 爱荷华
获评时间： 2008年11月19日
●澳大利亚 墨尔本
获评时间： 2008年8月28日
音乐之都
●英国 格拉斯哥
获评时间： 2008年8月21日
●西班牙 塞维利亚
获评时间： 2006年3月30日
●意大利 博洛尼亚
获评时间： 2006年5月29日
手工艺与民间艺术之都
●美国 圣达菲
获评时间：
2005年7月13日
●埃及 阿斯旺
获评时间：
2005年9月1日
美食之都
●哥伦比亚 波帕扬
获评时间：
2005年8月11日
媒体艺术之都
●法国 里昂
获评时间：
2008年7月2日
