对于非洲很多国家来说一顿饱饭远比设计来得重要。今年2月底在南非开普敦会展中心举行的2009南非部落设计大会（Design Indaba Conference）正是这样一个从实际出发的设计聚会。这个从名称来看颇为匪夷所思的大会，吸引了众多设计师、公司高管及各种创意人士。其实自1995年起，南非部落设计大会已经成为国际创意先锋们关注的特殊设计盛会。
大会展示了来自包括平面设计、广告、电影、音乐、时装设计、工业设计、建筑、手工艺、视觉艺术、新媒体、印刷、广播和表演艺术等类别的创意作品。今年的大会由超过30场讲演专场组成，主会场的门票在大会开始前就销售一空。
街头小贩设计得大奖
也许南非部落设计大会展出作品在概念或质量上很难具备国际水准，但是却能够脚踏实地的为非洲当地人带来生活上的便利甚至是谋生的工具。获得本次大会设置的SOUTH大奖和南非最美物品大奖（Most Beautiful Object in South Africa awards）的作品就充分地体现了这一点。
Spaza-De-Move-On
设计师Doung Anwar Jahangeer凭借其作品——可折叠便携式小货摊——赢得了今年的SOUTH大奖。这件取名为“不断向前货摊”(Spaza-De-Move-On)的作品，意在为那些街头小贩提供便捷和不乏尊严的谋生工具。它巧妙地将座椅、手推车、轮子和可折叠展示台融为一体。如果你把这个作品拿到米兰，人们一定觉得你是疯子，但是在非洲这个简单的装置却代表了最实用的设计，不仅成本低廉而且可以自己动手制作完成。
另两件由南非广播公司（SABC）赞助的作品分别获得了二等奖和三等奖。第二名是来自Mariana O’Kelly及其团队的作品“Cell C的环保日记”；第三名则是由Alistair King及其团队共同策划的Cape Argus（媒体名）“艾滋病统计”活动。这两个得奖作品探讨了对于非洲具有生存意义的话题，得奖原因在于向世人揭示了非洲人生存状况真实的一面。
Stephen Burks不会缺席
这样的活动自然少不了来自纽约的美籍非裔设计师Stephen Burks出席，他不仅在今年的南非部落设计大会上举办了一场研讨会，并在设计南非土人大会上作了演讲。这已经不是Burks第一次踏上南非这片土地。2005年，他与南非当地的手工艺人Willard Musaruwa合作，打造出一套金属露天家具。从那以后，Burks说，他的专业实践受到了来自手工艺的深刻影响。随后他和手工艺人援助协会（Aid to Artisans）一起完成了几个项目，并和南非的一家设计坊Kunye合作，用撕碎的旧杂志创造了Cappellini爱之桌。Stephen Burks没有致力于建立自己的设计风格，而是不断通过设计以最直接的方式解决非洲手工艺人的就业问题，就连他在南非部落设计大会上的演讲也是围绕着非洲手工业发展的新出路在进行探讨。
在南非部落设计大会上，设计已经不再是品牌增加价值的手段，而是完全回到了它最初的功能，提供生活上的便利与帮助。这种立竿见影的帮助才是弱势人群最需要的设计。反观我们国内的设计活动或比赛，多是注重所谓的“新概念”、“全球意识”或是“未来设计”，在提出一个漂亮的概念之后其实并没有解决什么实际问题。
