深受灰尘困扰的专家说，纽约的灰尘覆盖已经达到了一个“不同寻常”的程度，因此设计师们采取了一些“不同寻常”的手段来对付城市灰尘。
简妮·迈克尔斯是一名纽约室内设计师，住在曼哈顿东大街57 号。她不会放弃任何一次打开窗户的机会。喜欢白色纱质布料的她说，她的生命需要阳光和空气。在灰尘特别大的纽约，迈克尔斯每月要花400 美元来清洗沙发、椅子、躺椅、地毯等。纽约因而多了一项生活费用：灰尘税。灰尘税可能存在于清洁成本、重置成本，甚至是屋主们不切实际地给家具抛光漆或换种布料所产生的费用。
虽说不是城市的每个角落都布满灰尘，但是白色的地毯和沙发就很难避免不沾灰了。深受灰尘困扰的专家说，纽约的灰尘覆盖已经达到了一个“不同寻常”的程度。因此设计师们采取了一些“不同寻常”的手段来对付城市灰尘。
罪魁祸首
杰出的室内设计师本杰明·诺瑞嘉·奥蒂兹（Benjamin Noriega-Ortiz）和他的搭档、灯光设计师史蒂文·薇恩居住在曼哈顿西区23 号。每次回到几乎全白的公寓时，他们都会脱下衣服，然后换上家居服——通常是短裤与T 恤。诺瑞嘉·奥蒂兹说：“在纽约，你不会知道外出时穿的衣服上会沾染多少灰尘。”当给自己设计复式公寓时，他把洗衣机和烘干机放在大门边。他继续说道：“既然我们无法将进门就换衣服的规定强加于我们的客人，就只能尽量避免经常招待陌生人。这样，家就能干净多了。”他们就是以这样的方式来保持公寓的整洁。
虽然他的客户中没有人像他一样偏激，但是已经有越来越多的顾客请他设计一个有长凳的玄关，以便客人坐下脱鞋。
迈克尔斯建议，那些想要浅色装潢的顾客要接受一个事实——控制活动范围、提高额外支出。她提到戴尔蒙地毯家具清洁专家的清洁保养服务：“我就像是这个公司的囚徒。”她说，在纽约以外的其他城市，也许她还能选择亚麻布料制作的窗帘。但出于对纽约空气的妥协，她只能使用免烫涤纶材质。上一次她在浴缸里冲洗涤纶窗帘，结果冲洗下来的水全都变成了黑色。
非盈利机构自然资源保护委员会的空气污染专家理查德·卡塞尔声称：“罪魁祸首是煤灰。”卡塞尔的一项研究表明，煤灰在曼哈顿市中心的某片区域占总废气量的52%，大多来自卡车、公共汽车和施工车辆。剩余的48% 可能来自任何事物，大到碎汽车轮胎，小到海盐。
不同街区的煤灰含量也不一样。政治评论家苏珊·穆尔曼2007 年搬到曼哈顿，她说，她以前靠近皇后区中城隧道的公寓比现在上西区的公寓灰尘更大。纽约空气中的煤灰含量是否居于首位还不得而知，但在美国肺脏协会最新一篇“空气质量”报告中表明， 加利福尼亚州的巴克尔菲尔德和匹兹堡等一些城市灰尘污染已经比较严重。报告说这些尘粒非常小，小到足以深深吸入肺中。早在20 世纪早期，纽约的灰尘要比现在还要多。那个时候，引擎比现在更脏，公寓大楼都有焚化炉，还有大量工厂。1922 年的《纽约时报》头条说：“由于含脂的沉淀物，主妇们很难保持房屋整洁，以至于洗衣费用增高。”近年来，建筑业的崛起使得一些居民区的灰尘问题更加严重。坐落于纽约市马麻罗内克的一家地毯和纺织品清洁公司的老板霍华德·斯卡拉说：“我有一个顾客，住在对面小区，他说他有6 个月没开窗。”
糟糕案例
灰尘税正在逐渐上升，对富人的影响更严重些，因为只有富人才会坚持要用那些类似丝质小块地毯的陈设。
地毯设计和销售商迈克·尼尔森说：“一个人可随意支配的收入越高，越喜欢购买那些脆弱的商品。”他的产品里，那些通常可以卖到每平方米500 美元的产品通常都是象牙色或奶油色的。
许多设计师说，保持室内整洁的一种方法就是避免开窗。设计封闭式玻璃窗非常容易，曼哈顿的一些公寓已经采取了这样的方法。但这同时有一个弊端：居住者清洁不了外层玻璃，而大楼又不会经常清洗。
在时尚的现代高楼里，曼哈顿企业建筑师马克·库什纳说：“你会感到你像是在城市上空漂浮着。但事实上，你是在透过灰尘向外眺望。”库什纳先生和他的生意伙伴马提亚·郝威奇为客户在曼哈顿东区设计了一间不能开窗的公寓。库什纳先生说，既然公寓的窗不能开启，那他就不用担心灰尘的聚集了。
但他正在参与设计另一套能开窗的公寓，“客户建议将浴室盥洗台抬高12厘米，使它看起来就像是悬在空中一样。”库什纳说，“由于我们住在纽约，所以当她提出这个建议时我们想到的第一件事就是台面上会积聚大量的灰尘。”而在客厅，女客户挑选了全白色的装饰材料，“我们警告过她不要这样做，尤其是在靠近窗户的区域。”
然而，即使是密封的窗户也不能完全解决灰尘问题，因为这样会使地下室加热系统产生的气体在建筑内部上升。气体会沿着承重墙不停扩散，最后集中在房屋的边缘。气体还会在飘过地毯时将油腻的沉淀物留在相当于过滤器的地毯上。当灰尘与这些沉淀物混合在一起时，便会粘附在地毯上，在房间边缘留下一条黑线，称之为土壤渗滤。
尼尔森先生仍然记得发生在1980年代派克大街上的一套公寓里的糟糕案例。一对“非常优雅”的夫妇购买了一条米色的手工羊毛地毯，并用它铺满了卧室的地板。不久后，他们注意到地毯的边缘出现了一条黑线。尼尔森便打电话给地毯检查员史克拉先生。他发现了土壤渗滤的情况，或者按他所说的：“就像衣领周围的一圈黑线。”
尼尔森告诉那对夫妇：“这不是地毯质量的问题，而是纽约这个城市的问题。”可这显然不是那对夫妇想要听到的解释。“但如果你买了一条白色的地毯，你还能指望它一尘不染吗？”尼尔森暂且忘了自己是一个以兜售地毯为职业的人，补充说道：“你买一条亚麻长裤，你知道它会起皱，这就是这个天然物质的本质。”他推荐人们购买颜色较深的地板，尤其是铺在楼梯上。他还建议制作一个缓冲区域可以让灰尘在鞋子接触地毯前被消除。
那些已经铺了浅色地毯的人有什么方法可以防止灰尘渗入呢？“这一道程序在地毯安置前就可以有预防性地完成，”尼尔森说，“这就是灰尘封条。简单说，你把屋顶防水油纸压紧，塞在屋顶地板四周，然后正常安装地毯。屋顶防水油纸可以防止灰尘在房间边缘聚集。”整个工程总体花费大约每个房间500 美元，对于那些花2 万美元甚至更多去给一个单间铺设地毯的人来说，这笔花费是很值得的。
住在西切斯特的史卡拉先生说，他还是喜欢白色地毯。“白色的地毯可以让小公寓看上去更大，”他说，“我的儿子过去住在一个特别大的储藏室里，当我的妻子装饰这间储藏室时，她把所有的东西都弄成白色和米色的，于是突然之间，那间储藏室看上去至少像一个房间了。”
就室内装潢而言，诺瑞嘉·奥蒂兹赞同白色，因为它可以漂白。“把它漂白一下，它就会重新白回来，”他指着他房间里的一把雪白色的躺椅说，“要是你的红沙发上有一块污渍，你能怎么办呢？”
另一位知名室内设计师文森特·伍尔夫住在西街39 号一间纯白色的阁楼内。他不反对灰尘税是在纽约生活要付出的代价，但是他只能说：“如果它确实让你很反感，你就把眼镜拿下来吧。”
