几十年来，达拉斯的市政领导人一直试图为这座城市打造一个文化中心，但结果总是感觉像一些不相关建筑的松散集合，而不是一种有机结合的城市景观。由贝聿铭（I. M. Pei）设计的“达拉斯音乐厅”（Morton H. Meyerson Symphony Center），是一幢使人不太感兴趣的大理石建筑物。当它在1989.年投入使用时，几乎没有使这个城市艺术区变得活跃起来。甚至由伦佐-皮亚诺（Renzo Piano）设计的、广受好评的“纳西尔雕塑中心”（Nasher Sculpture Center）在2003年投入使用，也没有改变这个区域的状况。
1、达拉斯文化区鸟瞰，左边是“威利剧院”，右边是“温斯皮尔歌剧院”。
这个区域的最新建筑物，是前不久向公众开放的“威利剧院”（Dee and Charles Wyly Theater）和“温斯皮尔歌剧院”（Margot and Bill Winspear Opera House）。它们面对这个地区的主要街道“弗洛拉街”（Flora Street）。它们强烈地表现了不同的设计风格—— 一座是很酷的、试验性的现代建筑，另一座是有现代外表的传统城市建筑。然而，它们共同给予这个艺术区以达拉斯长期渴望的文化地位。
2、“温斯皮尔歌剧院”内景。
“威利剧院”引起了建筑迷的注意，很大程度是围绕着它的建设的“办公室政治”（office politics）。这个剧院开始是由建筑大师雷姆-库哈斯（Rem Koolhaas）和年轻的建筑师约书亚-普林斯－雷默斯（Joshua Prince-Ramus）合作设计。约书亚-普林斯－雷默斯曾经掌管雷姆-库哈斯的纽约办事处。在设计程序的中途，约书亚-普林斯－雷默斯突然中断与雷姆-库哈斯的合作，去经营他自己的建筑事务所REX。约书亚-普林斯－雷默斯接管了“威利剧院”的设计工作。以后，这两个建筑师几乎没有往来。
3、温斯皮尔歌剧院”的楼梯和前厅。
这是一种可能导致建筑失败的决裂：没有一个建筑师会因为一项随意的设计而受到好评。尽管结果既不是库哈斯的最优秀的作品，也不是宣布一个辉煌的新人才出现的建筑，它是引人注目的，与周围环境结合得很好。
4、从“玛格丽特-麦克德莫特表演厅”（Margaret McDermott Performance Hall）舞台看观众席。
一种机器般的内部金属装饰，“威利剧院”产生了一种魔术师盒子的效果，如果使用良好，将给予观剧体验不断地创新。这项设计证明，当一种初步的设计观念是非常强烈的时候，即使建筑设计程序出现异常情况，它也能存在下来。
“威利剧院”距离“纳西尔雕塑中心”很近，它的外表面是一层垂直的铝棒，仅有几个窗户暗示内在的生活。这幢建筑物放置在地平面的台阶上，三面有窗户，当停电而幕布拉起时，过路的人都能看到里面的情况。
“威利剧院”的优点与不足之处
观众要进入座位，将首先沿着一个巨大的最大宽度达167英尺的室外斜坡下来，进入低于地面的前厅。前厅是一个交际空间。在前厅的后面，有两道狭窄的楼梯通向剧场。
5、“威利剧院”内景。
这种次序——让观众向下，再向上行——是一种给人印象深刻的建筑技巧，一种新古典主义楼梯的倒置。这种构想是创造一种稍许的方向障碍的感觉，一种离开了外部世界的感觉，为对表演的更投入的体验做准备。从有点黑暗的楼梯出来，你感觉到了剧院的高度的全面影响和这种演变的影响，然后突然释放你刚刚的体验的东西。
6、“威利剧院”内景。
但起主要作用的是剧院大厅本身和支持它的体系。像舞台布景的台口墙，（proscenium wall）能够自动升高和下降。舞台地板也能够消失和重新出现。几排楼座能够按照多种形式和需要进行布置。
7、“威利剧院”前厅。
采取这些工程措施的目的，不仅方便舞台设施快速改变，还允许导演熟练地调节演员和观众的关系。如果这些机构被有意识地运用，观众将发现演员和他们的感情距离，随着每一场的表演以意想不到的方式发生改变。
这种设计，感觉像具有夸大狂的明星建筑师提出的主意。它似乎问：“你要一种纪念碑似的、地标性的建筑吗？”是的，这儿有一个巨大的、很一般“盒子”，它的内部能随你所想的形式变化。这仿制是对一个有控制狂的建筑师的想法的回答，可以对内部空间和空间里面的人进行控制。
8、“威利剧院”表演厅内景。
尽管这样，“威利剧院”不如库哈斯许多最近的作品。最明显的是它的细节。进入前厅的斜面由树木、花盆和嵌入地面的电灯装饰，使一种强烈的明显的感觉变得一般化。高层台阶的墙和天花板，被表面繁茂的人工草皮覆盖，与其余的设计构想不相适应。
这幢建筑物的外表面更让人大失所望。约书亚-普林斯－雷默斯说，他强烈反对在舞台周围地面水平有“窗户”。这些“窗户”以4个大滑门的形式面向街道。这些大滑门可以让剧院里的人迅速进入人行道。但因削减了预算，仅安装了两道旋转门。
同时，这幢建筑物不平坦的条纹形铝质表面，给人以单调的感觉，它的外观非常乏味。结果，这幢建筑物的引人激动的地方，不是在表面的细节，而在内部的变化机制。
“温斯皮尔歌剧院”与激进的设计对比
在街对面的由诺曼-福斯特（Norman Foster）设计的“温斯皮尔哥剧院”（Winspear），比不上“威利剧院”的创新特色，但它的鲜艳的口红外形，成了一个很好的对应物。构想一个典型的马蹄铁，内部是一个没有小面的玻璃橱。它是一个以19世纪的巴黎精神，关于建筑作为公众艺术的守旧的声明。
9、“威利剧院”的“波特-罗斯表演厅”（Potter Rose Performance Hall）。
一个巨大的罩篷从建筑物向各方扩展，为一个公共场所提供遮蔽。这个罩篷依靠许多细长的钢柱支持，数千个薄如刀片的天窗，形成一定的角度，以阻挡日光，同时可能让人看见天空。福斯特想象，在达拉斯的炎热的夏天，这将是一个微风吹拂的乘凉场所。这个罩篷也是一个非正式的休息室，让歌剧的社会世界与这座城市结合起来。
10、从“威利剧院”的上层室外平台看到的景观。
人们能够从这个广场，观赏歌剧院的正面和前厅。前厅有一个楼梯通向楼座的各层。60英尺高的前厅，是建筑大师查尔斯-加尼叶（Charles Garnier）设计的“巴黎歌剧院”（Paris Opera）的现代版本。“巴黎歌剧院”是建筑于接近19世纪末的一幢装饰华丽的“新巴洛克” （neo-Baroque）风格的杰作。
11、“威利剧院”的一个会议室。
查尔斯-加尼叶杰出才能是将大街的生活和他的歌剧院有机地结合在一起，创造了世界上最伟大的名胜让人们参观。在“温斯皮尔歌剧院”，福斯特显然希望产生类似的作用，但结果并不是那样让人满意。因为主要的入口稍微偏离，建筑物与广场的轴线，人们在到达宏伟大楼梯底部之前，被迫转向，并且步行穿过前厅。
12、“威利剧院”的一个排练场。
这种奇怪的不对称，使这个入口感到稍微狭窄。另外，参观者不能体验到像进入“巴黎歌剧院”那样的冲击力和看到人们从各个方向凝视他们的层次。
主演出厅是一个优雅的空间。4层的楼座的起皱表面，以12开的金叶装饰。当表演开始的时候，70英尺高的枝形吊灯，被设计为可以缩进天花板，是对曼哈顿“大都会歌剧院”（Metropolitan Opera House）的枝形吊灯的一种模仿。
“温斯皮尔歌剧院”是一种保守的设计——特别是与弗兰克-盖里（Frank Gehry）设计的洛杉矶“迪斯尼音乐厅”（Walt Disney Concert Hall）比较，或与让-努维尔（Jean Nouvel）设计的“哥本哈根音乐厅”比较。后两者的令人眼花缭乱的情感力量，使传统形式音乐厅显得乏味和过时。
13、“威利剧院”舞台下面的结构。
尽管如此，“温斯皮尔歌剧院”是一个扎实的作品。与“威利剧院”的设计一样，它是对达拉斯的正在发展的文化区的有益的贡献，增加了这个文化区的艺术色彩。这些建筑物的稳重的设计方式——一种谨慎的试验——更多地向后看——即使它们是在“过度的设计”还没有结束的情况下，将很好地适应我们的新的谨慎克制的时代。
