木构长虹将跨古胥江
施工人员正在围堰打桩，开筑桥基。从现场来看，这座桥南北向横跨在宽阔的胥江之上，全长至少在百米以上，规模不小。
据介绍，这座桥目前定名苏州胥江桁架木结构拱桥，设计全长120米，单跨跨度为75.7米，除了庄基为高强度混凝土的，其余桥体部分是纯木结构，上部结构为装配式全木结构胶合梁桁架，外部采用仿古铜件装饰并配置景观照明装置。桥面呈喇叭口状，桥头位置宽12米左右，拱顶最窄为6米。桥面设计最厚的部分，断面尺寸将达到1.2米。该木桥的设计工期为6个月，今年年内可以建成投用，理论上可以使用50年。
建造好的苏州胥江桁架木结构拱桥，将成为胥口文化产业区“胥江一号”内一座大型景观桥，只准步行通过，不准通汽车。如此大型的木结构景观拱桥，将成为苏州在木结构桥梁工程中、苏州建桥史上的一座里程碑。
“这么大跨度的木结构拱桥，目前在世界范围内也找不出来。 ”承建方香山工坊营造工程公司的张志群说，胥江古运河是吴越春秋时期吴国大臣伍子胥率人修建的，距今有2500多年历史。目前胥江河宽60米，航道等级为Ⅵ级，肩负着水路运输的任务，要保证航道通畅，所以必须保证桥拱的跨度。但受材料本身的制约，木结构建筑常见的是轻型木结构，如常见的小木屋、木栈道等，大型体育场馆、大型桥梁等重型木结构建筑很少见。国外也有大型木结构桥，但单跨度能达到75.7米的，目前还没有。
香山帮技艺的新挑战
水城苏州，自古以来就和桥梁有着不解之缘，早期桥梁不少都是木桥。苏州又是香山帮传统营造技艺的发祥地，有着“天下木工皆出于香山”的盛誉，香山帮工匠在造桥方面也是顶级专家。
但随着社会的发展，木结构桥梁逐渐被石桥、砖桥以及钢筋水泥桥等取代，现在已很少能见到传统木桥了。究其原因，还在于木材这种材料本身有限制，设计标准、承载要求、施工难度等方面，都很难适应现代城市生活和交通的要求。比如胥江桁架木结构拱桥，便是针对行人设计，可以承载满桥负荷，但汽车不能开上去。此次开建如此大跨度的木结构拱桥，便是传统香山帮技艺的创新和挑战。
张志群介绍说，这样一座大跨度木结构拱桥，设计和施工难度远比想象中要高。木头这种材料毕竟和钢筋水泥很不一样，需要考虑很多东西，比如防腐、干燥、结构、阻燃、极限的温湿度等，大到发大水，小到人走在上面不小心丢下一个烟头，都是需要反复考虑的。而且这座桥是世界之最，没有现成经验可以参考，所以工坊特意为此召开技术研讨论证会，邀请了全国的桥梁、设计、材料等方面的专家到会进行技术论证。经过了一年多时间的反复论证和准备，工程才于这两天正式开工。
木结构也能造大建筑
苏州香山帮在世界建筑领域内赫赫有名，是一个集木匠、泥水匠、漆匠、堆灰匠、雕塑匠（木雕、砖雕、石雕）、叠山匠等古典建筑全部工种于一体的建筑工匠群体。香山帮的建筑技艺，在土木工程上秉承了中国传统建筑的营造法式，有着浓厚的地方特色，是世界级的非物质文化遗产。香山帮的开山祖师，明故宫的设计者、建造者蒯祥，便是胥口人。
作为传统香山帮技艺的传承单位，香山工坊特地选在胥口建造这样一座“世界之最”的木结构桥，也正是想以此来传承和创新香山帮营造技艺。张志群说，目前环保低碳的生活理念越来越深入人心，与钢筋水泥相比，木材感觉更加“温暖”，更具亲和力，可以缔造出既传统又现代的高品位建筑形式，建筑采用木结构材料也越来越流行。但不可否认，传统木结构更适用于轻型结构的特性，与现代要求有着不小的距离，所以传统香山帮木作技艺也面临着新的挑战，需要新的科技手段注入其中。
在上个月，香山工坊营造工程公司与著名建筑设计专家魏敦山院士签订协议，设立院士工作站。在签约仪式上，魏敦山院士坦言说，苏州园林闻名海内外，其精湛的古建工艺国际领先，然而由于木材本身的限制以及人们的旧有观念，国内木结构大型建筑相当少，设立院士工作站就是希望能以自己的特长――大型场馆设计，融入木结构建筑，同时结合新材料研究，创造出富有中国特色的大厅堂、大跨度木结构建筑。
