北京国际设计三年展上的部分设计作品。 制图：蔡华伟
什么是设计？
是形状扭曲的金属椅子、会呼吸的灯、红唇模样的沙发，还是听觉植物园、植入收音机的牙齿、灵魂出窍形成的烟灰缸，抑或是……
没错，这些都是设计。
但，又不全是。
北京设计周上，设计师们告诉我们：设计不只是一些漂亮有用的小玩意，设计是一种新的思维方式、一种新的价值取向、一种新的消费观。
最关键的是，透过这些古怪、闪亮、让人眼花缭乱的设计，我们理解、想象、展望着人类的未来。
一场设计盛宴，眼下正在北京上演着。
几天前，2011北京国际设计周暨首届北京国际设计三年展在中华世纪坛开幕，来自世界各地的设计师汇聚一起，将最先进的设计理念、最丰富的创意思维带到北京。
我们为何需要设计，设计能够带来什么？
北京国际设计周上形成了一个共识：设计和创意正在人们的生活中扮演着日益重要的角色。
设计关照现实，也体现对人的关爱
国家博物馆，首届北京国际设计三年展正在这里举行。无数新奇的设计，在这场主题为“仁：设计的善意”的展览上，透射着对现实的关照。
很多人惊讶，竹子居然有这么多功用！
形态新奇的竹椅、竹衣架、竹棚已是“普通物”。一家来自中国台湾的工作室，设计出了既能照明又能装饰的曲竹灯，将发光二极管置入竹片中，滑动竹片可以改变灯的角度，时尚又耐用。一家日本研究室展出了竹制电动车“Bamgoo”，利用传统竹工艺编成一款“竹筐”外身、仅重60公斤的单座小车，每次充电可持续行驶50公里……
这些，都展示着北京国际设计三年展的分主题之一：知“竹”。
“竹子可以满足人类生活众多方面的需要。从远古开始，人类就运用竹子制造形形色色的生活用具，发展为手工艺及文化的一部分。”策展人说，希望通过这些设计，让现代人反思：作为一种环保材料，竹子与设计结合后，是否可以发展出新的生活态度？在实践“物尽其用”的环保意识的同时，现代人怎样能够透过知“竹”，去创建更快乐及美好的世界？
三年展的其他四个分主题分别是“创意联结”、“理智设计情感”、“混合现实”、“可能的世界”，题目看似深奥，目的却是同一个：通过设计师的创意，富于新意地、机智地解决和应对现实生活中的问题，从而体现出设计对人的关爱。
设计周承办方北京歌华集团总经理李丹阳介绍说，三年展的6000平方米展馆，由五组国内外策展人团队负责，既关注一般性的使用问题，如舒适、便利、廉价和安全，也关注心理和审美问题，如人性化设计、交互设计，还顾及社会问题。如能源和环境保护问题，“体现对人和自然的高度尊重”。
设计，展示未来生活的可能性
今天的设计，可能就是未来的现实生活。
这句话，在日本设计师原研哉的作品上得到很好的体现。
一个特别的沙发，靠背可以自由伸缩，可以根据环境的变化和需要对它的形状进行任意的改变；一种具有导电性的布，人在上面走动，它感觉到脚的移动，发出不同的指令；一块可以透光的混凝土，内部嵌入了很多光纤，成为了一块屏幕……
这些看似有违常理的设计，只是原研哉正在参与的生活环境设计的一部分，他们试图用日本最先进的纤维纺织产品创造出一个全新世界。“现在能给大家看的都是一些实验性的作品，能否成为商品还是一个问题。我们在进行尝试，看用先进的纤维材料，可能给我们生活的环境带来什么样的变化。”原研哉展示了一张图片，上面是一辆“能微笑的汽车”，他笑着说，“如果汽车的表面变得更柔软的话，驾驶员就可以让汽车微笑，大家知道鸣笛是生气，如果能够微笑的话，道路会不会变得更为畅通呢？”
设计展示着未来生活的可能性。原研哉正在策划一项名为“房屋的愿景”的设计展，展示一个理想的家应该是什么样子：人一进门脱鞋，进入到一个整洁的环境，身体也和屋内环境的表面直接接触，人体的体温、体重、血压、脉搏等所有的信息都会被环境的表面感知，房屋会据此作出反应。“人和环境能够开展对话，房屋成为一个生活的操作系统。”
原研哉说，中国和日本等亚洲国家都有无数的文化资源在沉睡，这些资源与先进技术的融合将可能创造全新的生活方式。
不可思议的设计，无不可以看出人类对未来的理解与想象。于是，观众在三年展上可以看到利用“空客”技术制造的塑料打印自行车，用“可乐”充电的手机，可以看到上海世博会英国馆设计者制作的“陀螺椅”、荷兰设计师的“枳橙”榨汁器，还可以看到收音机牙齿、发电阑尾、纳米冰淇淋车、人工肉食、细菌颜料、音乐植物……
中国比以往任何时候更需要设计
设计展会如今在世界蓬勃开展。目前，全球有超过70个城市有形形色色的设计节和设计周。首届北京国际设计三年展是一个由政府推动的展会。参加设计周的不少中国设计师感慨，中国比以往任何时候更需要好设计。
意大利设计师阿尔贝托·阿莱西在北京设计论坛上讲的一个关于水壶的故事，让不少中国设计师特别有感触。
上世纪80年代，阿莱西公司设计了一种会奏音乐的烧水壶。过去的水壶，水烧开后会发出哨声，后来有消费者提出：能不能让它发出乐声呢？设计师们想了很多办法，最后为水壶量身定做了调音器，水一开，就奏出音乐，在市场中销售得非常好。“这是上世纪80年代最成功的一个例子。”阿尔贝托·阿莱西说，他们把厨具当做艺术和功用的结合体，给市场带来了无限的可能。
或许有人会问，让烧水壶唱歌，有必要吗？中国传统有一种认识，“衣食住行用”是一个递进关系，设计被归到“用”的范围，先要吃饱、穿暖、有房住，才可以买车，才追求设计。随着中国经济的发展、人们生活水平的提高，对“用”的追求会越来越讲究。现在，中国有越来越多“希望烧水壶唱歌”的群体。
目前，仅北京就有各类设计机构2万多家，从业人员在20万以上，设计产业去年的总产值约1000亿元。为了加快产业发展，北京市去年还出台了促进设计产业发展的指导意见。
“中国经济发展处在一个关键的转型期，我们正从粗放型的加工、制造状态，转入到设计的状态。”清华大学美术学院常务副院长郑曙旸说，中国是具有深厚文化积淀的国家，与设计、技艺工艺有关的历史甚至可以追溯到5000年以前，但是，设计的本质是创新，我们还停留在传统工艺概念，没有实现向现代的转型，中国设计依然还处于一种学习和模仿的阶段。
“创意设计推动产业发展需要设计师、企业、公众形成闭环。但对中国当前来讲，这个闭环并没有最终完成。”郑曙旸说，摆在当代中国设计师面前的任务非常沉重。
后发者不能只会埋头追赶。“设计师必须思考，中国应选择什么样的生活方式，而不是简单地照发达国家的模式去做。”清华大学美术学院教授柳冠中特别提醒说，中国设计师应避免“以大为美、以多为美、以奢为美”的设计审美误区，注意到当前经济全球化、需求地域化、消费个性化，同时资源匮乏、污染严重的现状，“我们站在巨人的肩膀上要看得更远。设计是一种文化，是一种创造行为，必须去创造一种更为合理、更为健康的生存方式。这是设计师的责任。”柳冠中说。
