在网络时代，网络新闻日渐成为人们每天获取资讯最主要的来源，而网络新闻中的图表设计则以其直观、趣味、消除阅读疲劳等特点，赢得读者的喜爱。图表设计将新闻信息与数据通过视觉方式归纳和呈现。好的图表设计能以最简单的视觉符号，承载庞大的信息量，通过字体、图案、色彩、构图等视觉元素，使枯燥的文字活跃起来，尤其在表现统计数字、地理位置、事件过程等方面要比文字表述更为直观易读。
好的图表设计可以第一时间让网友了解新闻的概览，并吸引网友进一步阅读相关的文章报道，了解更多内容。当读完文章再看图表时，图表又是文章的提炼和深化，通过视觉帮助网友增进理解、强化记忆。
网络新闻中的图表设计通常有如下特点：
1.信息组织高效
图表设计能将繁杂庞大的新闻、背景资料、深度分析等信息进行有效的组织，多角度多层次地立体展开，呈现形象、多维的新闻报道特点。
如某门户网站“连胜文助选遭枪击事件”这一新闻事件的图表设计，通过三维设计风格，模拟重现了事发过程，真实清 晰。同时，通过构图，开辟区域提供警方和伤情等资讯，在同一画面中呈现全方位报道。
2.线索清晰、连贯、逻辑层次分明
好的图表设计，可以从网友的角度出发，展现新闻要素和逻辑思路。如下图某门户网站对一对打工夫妇春节回家这一主题的设计。它分别介绍了四种交通工具，并分别列举了各种餐饮、时间和开支等数据，图标与数字结合，形象、生动地展现了打工人员的回家成本。
3.说服力强
通常图表设计由权威的数据和资料作元素构成。如下图 “瞥一眼美国经济”主题图表。读者希望了解到美国经济的发展情况，既要了解过去，也要了解现况和未来发展趋势。为了清晰展现美国经济的历史演进轨迹，使用指向性很强的主题图表就能在提供权威数据给读者的同时，直观生动地反映了美国经济的走势。这是单纯的文字表述所不能完成的。
4.消除阅读疲劳，无需过多思考
网民通常对满篇数字、尤其是一些专业文章、术语报道的阅读颇为头疼，这时，图表设计就可以发挥它的作用，使抽象难懂的内容形象、有趣起来，帮助网友消化信息。如下图某门户网站的图表“福岛核电站到底发生了什么？”。对于普通受众来说，理解一座核电站的工作原理是一件很困难的事。更何况还必须在篇幅有限的情况下在较短的新闻阅读时间内完成这一了解的过程。在这种情况下，深奥的科学技术通过通俗易懂的图表表现形式，展示给读者，就能起到一目了然的作用。
5.可通过富媒体技术应用，创新图表报道形式，增添图表的趣味和交互性
网络新闻的图表设计可以充分应用网络技术，将交互设计与图表巧妙融合，通过操控激发网友主动探寻更多信息的热情，甚至培养主动报道和评论的潜能。下图为 《纽约时报》人VS电脑的图表设计，它通过flash剪刀石头布图表游戏，来说明基本的人工智能 。计算机根据简单的规则和概率统计学推理法，模仿人类的行为，网友可以通过《纽约时报》的“石头剪刀布人机对抗”来测试自己是否比电脑还聪明。
从以上几类特点可以看出，网络新闻图表设计已不再是传统的简单新闻配图和解释突发新闻，它的新闻含量已远远超出一篇甚至多篇文字报道，有的还将网友的参与。今后，随着互联网技术和应用平台的迅猛发展，网络新闻的图表设计还将有更大的发挥空间。
