据介绍，2011年的北京国际设计周举办期间，意大利米兰文化与设计署署长、米兰设计周主席斯蒂法诺 博埃里在接受意大利安莎社记者采访时表示，希望北京设计周能和米兰设计周结成姊妹设计周，并借此推进北京与米兰之间的商业与文化交流，在两个城市之间搭建起创意文化交流的重要平台。双方确定，今年4月17日到22日米兰设计周期间，北京国际设计周将联合中国家居行业的龙头企业红星美凯龙和中国创新设计红星奖一起带领中国设计军团前往参加，并举办主题展览、B2B国际设计品牌对话、设计企业与院校交流等一系列推广、介绍中国设计，搭建设计交流平台的相关活动，由此开启“北京-米兰姊妹设计周互访活动”的大幕。
米兰设计周期间，由著名设计师朱小杰担纲策展人、邀请50多位中国优秀设计师以“椅子”为题材《“坐下来”中国当代坐具设计展》将于4月17日至22日在米兰设计周场外展核心区域托尔托纳区的安萨尔多中心举办。这个设计了80多件形态各异，且融合了传统与当代元素、哲思与功能并重的作品。通过“椅子”的设计、制作，展览将反映中国当下日常生活的状态和对生活的思考。。” 《坐下来》展览是中意两国设计界近年来规格最高、规模最大的一次交流活动，也是中国当代设计在国际舞台上的一次集体亮相。不过在此次展览的幕后推手之一，北京国际设计周筹备办公室副主任孙群看来，《坐下来》展览更为深远的意义在于借此表达中国设计师的诚意和愿望――中国人是有能力做原创设计的。
米兰设计周期间，还将举办B2B国际设计品牌联盟与意大利著名设计企业见面会。由中国创新设计红星奖与红星美凯龙集团合作的D2C红星梦工厂（Design to Consumption）发布会也将在在米兰托尔托纳地区的安萨尔多中心举办，“北京国际设计周之夜”招待会也将在同一天举办。米兰市正式接受2012北京国际设计周主宾城市的邀请。这是全球最负盛名、且历史最悠久的米兰设计周首次与其他设计城市的设计周（节）活动建立姊妹合作关系，也是北京国际设计周继2011年邀请伦敦作为活动主宾城市之后，继续推动“设计城市全球网络”建设的实际行动。作为北京-米兰姊妹设计周互访活动的延续，在今年秋天举办的北京设计周活动上，米兰将为中国参观者奉献一系列意大利的精彩设计作品和先进设计理念。
