在国际工业设计联合会主办的评选活动中，芬兰首都赫尔辛基从全球46个城市中脱颖而出，成为2012年的“世界设计之都”。围绕当年参评的主题“设计是生活的一部分”，赫尔辛基将在一年期间里举办近300项活动，探讨如何将设计融入生活，并展现设计如何通过多种方式改善人们的生活。
与生活息息相关的日用品设计一直是芬兰设计的强项。从装饰艺术品到家居用品，从玻璃到陶瓷，从厨房到花园，芬兰日用品设计以淳朴、简洁、凝练、清新的风格为人称道。幼儿园孩子们每天用芬兰名牌伊塔拉的玻璃杯和阿拉比阿的餐具用餐，老人们珍藏着这些品牌的工艺品，公司企业的会客厅和芬兰家庭的餐桌上都摆放着芬兰设计大师阿尔托创作的萨沃伊花瓶……
玻璃是芬兰人一直钟爱的材料，芬兰设计名家的创意赋予其优美的生命、清澈明净的品质和不衰的魅力。距赫尔辛基120公里的小镇伊塔拉早在一个多世纪前就以当地出品的玻璃器皿著称，品牌以地为名。玻璃设计大师维尔卡拉和萨尔帕内瓦之名与其紧密相连。两人推动了伊塔拉产品的设计、制作和技术发展。他们的设计，明线条和冷色调饱含情感，造型丰富，不拘一格，让人联想到水滴、岩石、植物等自然景观。1956年萨尔帕内瓦以i线条为主的一组产品以设计简洁赢得盛誉，他为这套玻璃器皿专门设计的红色i标志，成为伊塔拉的商标沿用至今。
芬兰设计大师阿尔托在建筑之外，也为世人留下了玻璃器皿的杰作。1937年，他设计创作了萨沃伊花瓶，突破传统思维，以自由流畅的非对称形式给予波浪曲线外形的花瓶以无限的生命力。花瓶在巴黎世界博览会上展出，欧洲为之惊艳。阿尔托的萨沃伊花瓶也成为芬兰现代设计的象征。萨沃伊花瓶的艺术观赏价值和实用性使之久盛不衰，迄今一直在生产和销售，不仅进入芬兰普通家庭，更是远销世界各地。作为20世纪全球设计经典之作，阿尔托的萨沃伊花瓶已成为多国博物馆的收藏。
在小镇伊塔拉玻璃工厂车间的炉火旁，人们至今仍能亲眼看到著名的萨沃伊花瓶如何从玻璃原料经高温熔化、人工吹制、模具成形、冷却定型、打磨加工，而成为赏心悦目的工艺品。
芬兰陶瓷设计的先驱是阿拉比阿公司，它的设计着眼于“永恒之美、高品质和实用功能”，产品曾在1900年巴黎世界博览会上夺得金奖。阿拉比阿公司聘用有才华的艺术家，专注于日常生活用品的设计创新，并广泛利用现代工艺。简朴实用、剔透光洁、色彩清新的阿拉比阿瓷器在芬兰人的日常生活中占据了重要位置。
菲斯卡剪刀是芬兰设计的又一杰作。上世纪60年代，菲斯卡公司著名设计师巴克斯特伦将人机工程学应用到这一简单手握工具的设计。使用舒适、造型独特的塑料手柄和不锈钢刀刃让人用起来得心应手，可轻易剪切纸张、化纤和合成材料，长时间使用不会感到疲劳。简单而独特的设计为剪刀制造带来了革命性进步。1993年，菲斯卡剪刀荣获美国《商业周刊》产品设计金奖，并成为纽约现代艺术馆的永久收藏。
剪刀之外，菲斯卡手斧也在手柄设计上有突破性的改革。传统手斧是手柄穿过斧子头部加以固定，而菲斯卡手斧是将斧子头部穿过手柄。手柄用不易断裂的含玻璃纤维的塑料制成，制作时头与柄牢牢固定在一起，轻便耐用、不易脱落。
菲斯卡名品还包括精心设计的园艺工具，诸如花枝剪、树枝剪、高枝锯、草坪剪、栽培铲等。花枝剪和树枝剪手柄亦应用了人机工程学，使用舒适安全，轻松省力。这些工具的剪头均为高碳不锈钢，可减少摩擦，耐腐蚀，易清洗。菲斯卡手斧和园艺剪枝产品都荣获德国汉诺威国际工业设计奖。
源于自然，实用与审美兼顾，避免过多形式和装饰，简洁凝练，富于变化，同时个性鲜明，融入生活从芬兰人的生活日用品中，可以发现芬兰设计的神韵所在。
