莱昂-克里尔称盖里是“一个伟大的，但很糊涂的艺术家”，并且称他的设计方案是对华盛顿国家广场（National Mall）的一种“挑衅”。
盖里设计的这个项目，其特点是有25米高的机织金属挂毯，这将是盖里在美国首都的第一个作品。
但这个设计方案不符合前总统家族的要求。他们反对这个方案主要反映艾森豪威尔在堪萨斯州的童年，认为应当反映他战时的成就。
艾森豪威尔家族的意见的支持者之一——芝加哥金融家理查德-德赖豪斯（Richard Driehaus）邀请传统主义艺术家莱昂-克里尔参与设计新的替代方案的活动。
理查德-德赖豪斯为以他的名字命名的建筑奖提供资金。
