曾几何时，中国动画学派享誉海内外，特伟、钱家骏、张松林都是重要代表人物。从上世纪60年代开始，这批才华横溢的中国动画艺术家云集上海美术电影制片厂，尝试将中国传统绘画技法移到动画的制作之中，中国画中最具民族特色的水墨画法成了突破点。此后若干年内，后来被称为“水墨动画”的中国动画片破茧而出，《小蝌蚪找妈妈》、《山水情》等一批水墨动画艺术片令人耳目一新，加上《大闹天宫》等一批动画片横空出世，震动国际动画界。
中国动画学派极具鲜明的民族风格，题材大多源于中国古代神话、民间故事、寓言、古典小说等。美术设计的创作灵感直接来源于丰厚的本土传统艺术形式，如传统绘画、壁画、民间剪纸、皮影、年画、版画等。在音乐上，则使用中国独特的戏曲音乐和民乐，雅俗共赏，别具韵味。《大闹天宫》、《哪吒闹海》、《牧笛》、《九色鹿》等都是经典之作，也给无数观众留下了美好的童年回忆。
但是，近二三十年来，中国动画学派日益销声匿迹，几乎无可挽回地走向衰落。与此同时，美日动画大量引进，逐渐占据国内市场。尤其是动画电影，美国动画片已经一枝独大，为国内观众所津津乐道。与之形成反差，国产动画逐渐式微，中国动画学派更是成为业内才知道的名词，陷入一种尴尬的状态。随着老一辈动画大师的离去，似乎中国动画学派已成为过往的历史，成为一种对昔日辉煌的缅怀。
眼下，国内动画片模仿美日动画风格成风，也无形中丢掉了以中国动画学派为代表的民族风格。然而我们不难发现，即便美日动画也在大量吸收中国动画的独特营养，将其融入自己的作品。对国产动画而言，模仿美日动画只是权宜之计，永远不是目的，不做出中国民族特色的动画，也不可能走向国际。也许国产动画急需汲取中国动画学派的优长，克服其不足之处，才能摸索出一条新出路，重新赢得观众的喜爱。
