色彩是人们在住宅空间中最为敏感的视觉感受，也是室内环境中的基本要素。它能使人们感觉愉悦或不适，也对居室设计的成功与否起着举足轻重的作用。适当的色彩倾向，可以使人精神大振，抑或心情舒畅，如红色、黄色、橙色等暖色给人带来温暖和活力，能够营造热烈、欢快的居室氛围；蓝色、绿色、紫色等冷色给人带来凉爽、宁静的感觉，它们具有收缩感，运用在墙上，会扩大居室的视觉空间。居室色彩可以在很大程度上改变外在特征及空间的视觉效果，改变人们的心情，甚至影响到人们在室内的生活状态和生活质量。
住宅空间的色彩设计，应该根据总的创意构思来安排具体的色彩配置。从理论上说，有无数的色彩组合方案适合室内空间使用。依据色彩配置的规律，通过调节色彩的色相、明度和纯度等因素，任何一种色彩都可以与一种或几种色彩相协调。色彩配置组合包括：单色组合、类似色组合、对比色组合、互补色组合、中性色（无彩色）组合等。不同类别的配置方案在住宅空间中体现的视觉效果各不相同。例如利用不同彩度、不同明度、单色组合的色彩配置能够取得宁静和谐的效果，选择低彩度、高明度、类似色组合的配置借以体现柔和优雅的格调，或采用高彩度、中明度、对比色的组合可以营造尊贵华美的氛围，中性色的配置组合或大面积中性色搭配局部高纯度的色彩组合则会产生强烈的表现力。
光线也是影响室内色彩设计的关键因素，因为室内所有的视觉要素，都需要依靠光线来体现效果。光线是来源于太阳或其他天体、火焰以及人工光源的一种电磁波，它的颜色取决于光源的种类及光到达我们眼睛时所穿过的介质。来自正午太阳的光线看似白色或无色，这正是光谱中所有色彩均匀调和的结果；朝南的房间光线暖一些，朝北的房间则冷一些；来自白炽灯(色温2800K左右)的光线偏暖黄色，可以加强黄与红的视觉感，而来自荧光灯(色温6500K左右)的光线则偏白和偏冷，加强了冷色；暖光能使红色、黄色和橙色更加饱和鲜艳，而使蓝色和紫色趋于柔和。反之，冷光则会带来相反的效果。合理的利用光线可以增加空间色彩的层次和表情。
如何处理色彩和住宅室内的关系不仅是一门艺术，也是一门科学。作为设计者，不能仅局限于从美学角度来考虑问题。色彩在人们对环境的生理及心理反应中也起着至关重要的作用，甚至还会影响到人们的健康。设计者必须清楚想要表达的效果，如何去达到，并且要预料到可能产生的影响。
