提起“吕敬人”这三个字，出版界几乎无人不晓，他是书装业革新的倡导者，他提出：书籍装帧不再只是简单封面设计，而是包括封内、材质、字体等各方面的综合体现。他带着一群年轻人，用一双双好奇的眼睛观察世界，将趣味印入书中……
保持童心 紧跟潮流
前段时间，吕敬人在上海举办了一场讲座，主题是：“‘最美的书’，容颜无需‘光彩夺目’”。记者在现场见到了这位被誉为“亚洲著名十大设计师之一”的大家。圆圆的脑袋，一脸花白的络腮胡，眼睛外架着一副时下正流行的花色大圆框眼镜，身上穿着的T恤衫的领子高高立起。一时间，记者竟很难将眼前这位笑得如同孩童、穿着如同潮男的吕敬人与其书籍设计大师的身份画上等号。
还是吕敬人自己一语“道破天机”：“无论是作为书籍设计师，抑或者是作为老师，都应该紧跟时代潮流。思维活跃、观念开放才能让手中的设计焕发出与时俱进的‘光芒’。还有一点很重要，那就是保持一颗对世间万物充满好奇的童心。”
“童心”一词用在吕敬人身上再恰当不过了。他向记者自爆：“我非常喜欢看动画片，所以每做些演讲、授课的视频，我总是不忘在视频里穿插各种小动画。”这种趣味不仅体现在吕敬人制作的视频中，也体现在他设计的书籍中：他为《梅兰芳全传》一书设计了一个“切口”，向下捻开时是梅兰芳的生活照，向上捻开时是梅兰芳的舞台照，这两个形象通过书籍的翻阅过程，交替呈现。
由他和工作室旗下两位设计师共同设计的《剪纸的故事》别出心裁地用五彩线装订，书的封面展开是一幅剪纸作品，而翻开书，一些书页更是被横向裁开，打破了纸张平衡的束缚，以表达作者剪纸中线的突出特征。这两本书曾分别荣获“中国最美的书”奖和“世界最美的书”奖。
书籍设计并非只是封面设计
“书籍设计并非只是设计封面，而是将文本内容与书籍设计相结合，并用设计体现书籍的内在美，让读者在阅读过程中享受视、触、听、嗅、味五感交融之美，是一种整体设计。”外在鲜艳，内里却黯淡是吕敬人所不欣赏的书籍设计，“所以我的讲座名字就是试图告诉在场的观众，一味只图博眼球，却不考虑书的品质是无法称之为美书的。”这也即为吕敬人的“吕氏风格”。
但“吕氏风格”并非一开始就存在的。吕敬人说：“这其中，日本著名平面设计大师、书籍设计家杉浦康平对我的影响最大。”上世纪80年代末，正在中国青年出版社担任美术编辑，郁郁不得志的吕敬人被公派去日本进修。
去日本前，早年一心想当画家的他才刚刚萌生了一丝对出版物的兴趣。而这一丝兴趣在杉浦康平的工作室里被无限扩大了，“书籍设计是一个整体概念，是通过设计将文本内容传递给读者，是一种二次创作。”
一年后，回到中国的吕敬人深感自己对书籍设计知识的缺乏，于1991年再次赶往日本，投身于杉浦康平的工作室学习，这一次是自费的。回国后，吕敬人成立了工作室。工作室成立之初，吕敬人没钱租房子，只能东拼西凑，靠着稿费养活着跟着自己一起打拼的4个人。一年后，工作室逐渐走上正规。
最基本的要素就是爱阅读
1947年，吕敬人出生于上海，是家中最小的儿子。“小时候，家里有一个收藏了几千册书籍的家庭图书馆，图书馆里的书都是父亲选购的。这个图书馆不仅可以供我和哥哥们阅读，还常常借给邻居家的小朋友，我们还像模像样地做了借书卡和登记表。”吕敬人对阅读的喜爱也是从这个小小家庭图书馆开始的。多年后，吕敬人向记者感叹道：“书籍设计师最基本的要素就是爱阅读。”
除了培养阅读能力，吕敬人的父亲还时不时组织家里的五个儿子同自己一起去戏剧学校、剧院看京剧，并且送儿子们学画画、练书法。“小时候，我和哥哥们还有一项家庭作业，就是每人必须每天写一篇日记，可是我们常常偷懒，就在一周的最后一天补完所有的日记，但如果被父亲发现，我们一定会被他罚打手心。那个时候，我们不懂事，总觉得父亲太过严厉，长大后才明白他的用心良苦。”
如今，让吕敬人骄傲的是儿子现在也已成为一位优秀的书籍设计师。“他当年大学专业是舞台美术，但或许是受我影响，毕业后跟着我学起了书籍设计，一干就是十年。十年间，他也创作出了不少精彩的作品，比如那本荣获2012‘世界最美的书’银奖的《剪纸的故事》就是我们一起创作设计的。”
儿子早已长大成材，可是吕敬人身上的担子却依然沉重。尽管2012年从清华大学美术学院离职，但他依然忙得像个陀螺，少有停歇。幸好，儿子大了，也从事书籍设计这一行，自然懂得父亲忙碌的价值。吕敬人的妻子也同样理解，“我和太太是当年下乡到黑龙江时认识的，我们有各自的事业，所以大家都很支持对方的工作。”
书籍设计者应是个杂家
当天讲座开始前，有一个中年男人带着两本破旧的、小小的连环画来到吕敬人面前，这两本连环画唤起了吕敬人对当年在黑龙江工作、生活十年的回忆。 1968年，21岁的吕敬人参加黑龙江建设兵团，因为从小学习绘画，有着良好的美术功底，他被选为负责宣传画的创作。后来，他又被借调往出版社参与连环画的创作，并出版了一本《西沙儿女》。1973年，吕敬人更是与著名连环画画家贺友直、侯国良等人共同创作了连环画《江畔朝阳》。
那段颇为艰苦的日子却让吕敬人受益匪浅，“我不仅在创作连环画的过程中结识了贺友直先生，他教会了我如何观察、提炼生活，将日常生活场景幻化成艺术，我更在那十年创作宣传画的过程中，加强了美术字和人物绘画的创作功底。那十年，我几乎从不离开素描本，走到哪儿，画到哪儿。”
钟爱绘画的吕敬人早年甚至将自己的两居室中的一半改成画室，直到后来他体会出书籍设计的有趣，才慢慢将精力转向书籍设计。吕敬人说：“有绘画功底很必要，但不是会画画就能成为书籍设计师。书籍设计师应该是一个杂家，戏剧、电影、绘画、书法各领域都应该涉及，还得对统计学、逻辑学、信息学等知识有一定的掌握。然后，通过这些知识的整合，让书籍设计成为一种具有吸引力的讲故事的方法。”
