“建筑垃圾的应用非常广泛，将其进行粉碎筛选后，可以加工成空心砖、免烧砖、墙板、加气混凝土等墙体材料，既实用又环保。”从事绿色建筑、人居环境研究 20余年的郭保生教授，对于工地上堆积如山的建筑垃圾总是情有独钟，他告诉记者，建筑垃圾浑身都是宝，在欧洲许多国家，建筑垃圾被称为是“放错了地方的黄金”，其再利用率已达到80%左右，而在我国仅有5%左右，与国外发达国家相比差距较大。
如何让建筑垃圾实现“变废为宝”，这是郭保生多年来致力研究的课题。早在上世纪90年代，郭保生就开始关注绿色建筑材料，他见到许多工业、建筑垃圾未经任何处理，便被运往郊外或乡村露天堆放或填埋，不仅占用大量土地空间，还造成环境污染，这促使他产生了要通过研究、将这些废弃物再次利用的想法。
要在一堆废弃垃圾里摸索它们的用途，这并不是件轻松的事，对于郭保生来说，建筑工地就是天然的实验室，他有时跑到工地里，对着建筑垃圾物一钻研就是大半天，他的许多研究成果都是在实验室外面研究而成的。
在废弃物中埋头研究了多年，郭保生发明了多种不同功能的环保建筑涂料，这些技术并先后有六项技术获得了国家专利。2008年，为加强盐卤化工的深层次开发利用，改善企业的生产环境，郭保生等人对衡阳盐卤化工废弃物进行了技术处理，并利用这些废弃物研发了一种生产环保建筑涂料的配方，创造了明显的经济价值，这项研究因其经济环保获得了当年的市级科技发明奖。
在“垃圾砖”上培育绿色植物
在实验室里，郭保生认真地核对着一串清单和数字，动作娴熟地将混凝土、水、添加材料配置好，放入到搅拌机中，“各种材料的搭配比例不能出错，不然试验出来的砖头性质就变了。”在郭保生看来，将建筑垃圾转化成建筑涂料远不能发挥其内在价值，他认为建筑垃圾还可与不同的物质组合形成新的建材，转化成更加精细、实用的产品。
一次，郭保生见到有几位工人把自己悬在空中，正费力地打扫着脏兮兮的建筑外墙，他心想，一般建筑的外墙很容易弄脏，打扫起来不但非常困难，而且也不安全，是否可以研发一种可以让植物在墙壁上生长的建筑砖，让建筑墙体看上去既整洁又美观呢？这可谓是项又脏又累的研究，郭保生和团队成员花费了数个月时间，对周围的建筑垃圾进行了详细的调查分析，他们尝试在建筑渣土上添加有机肥、吸水材料等物质，逐一对其成分、功效进行实验。郭保生称，要将各种混合材料制成一块块砖头，不但耗时耗力，而且每一次搭配材料的比例不同都影响着实验效果，为此他们实验了上百次，前后花费了一年时间才将其研发出来。
这种垃圾种植建筑砖外观上与普通砖头并无差异，只是其表面多了一些细密的空气孔，但它具有保温隔热、节约成本、制备方法简单，可以永久种植植物且能实现在立面墙上种植的特点。郭保生介绍称，这种环保砖块的主要制作材料是建筑垃圾和生活垃圾，它含有丰富的有机肥，吸水能力是普通砖头10倍，“不但可以用来盖房子，而且培养的植物不需要专门浇水。”“垃圾种植建筑砖及其制备方法”这一研究，不但实现了将建筑垃圾变废为宝，而且因其制作方法简便、应用前景广泛和社会效益明显获得了国家发明专利授权。郭保生表示，他将继续改进和完善这种环保砖，希望将来可以应用于沙漠等缺水地区的园林绿化。
营造绿色的家居环境
在学生眼里，郭保生是实验室的“能工巧匠”，他能根据不同建筑主题，在环保建筑砖上可以种植出不同种类的植物，看上去既美观又实用；在教学工作中时，郭保生留意到，由于安全原因，学生不方便到施工现场观摩实体建筑的结构，他便指导学生开发了土木工程微型实物仿真实训平台，用于土木工程类学生的教学，这个模型可以试验他们研究的多种的建筑材料，深受学生们的喜欢。
相比城市中四处耸立的高楼，郭保生更关注的是人们居住环境与自然的有机融合，他告诉记者，随着人们生活水平的提高，住宅的追求已不仅仅停留在满足“居”这个层面，人们对建筑的环境提出了更高的要求，比如绿化节能、室内环境、污水与垃圾处理等因素。
郭保生认为，要做到绿色家居布局，一般需要遵守简洁实用、通风透气的原则；另外，可以在室内合理地种植能吸收空气有害物质的吊兰、芦荟、常春藤、铁线蕨等植物，既美观又健康；广州的蚊虫比较多，平时除了用药物灭杀外，人们也可以在室内种植一些如七里香、猪笼草、天竺葵等含有柠檬香味的驱蚊植物。郭保生表示，要营造绿色的家居环境，在家装时优先选购绿色建材，例如可以有效吸收甲醛的墙面漆、能实现冬暖夏凉的功能性窗饰等。
