联想思维是视觉传达设计的一种重要思维方法，它在进行视觉传达设计创意过程中发挥着巨大作用
而海报设计是视觉传达设计的一部分，它归属于广告这一范畴之中。其目的在于传达信息，要求能够吸引广大目标受众。
为达到这一目的就要求海报设计要通过对目标受众产生吸引力的手段而达到其号召力。通过对哈宝特定属性以及其目的和手段的分析来引出广告设计的创作手法，其中尤以联想这一创作方法为重进行分析。联想是一种能动的，并且可以对其进行理性分析的想象，其本质就是从一事物推导到另一事物。其类别可分为夸张联想、相似联想、反向联想等多种类别。
联想思维有很多形式，可归纳性地分为简单联想和复杂联想。简单联想是指单纯从表面的形式上去追究联系，把具有相似形态或者相反形态的事物进行联系，利用事物的形态进行时空形态间的联系。
复杂联想在思维的深度上要比简单联想更讲究内在联系，是从事物内部意义上进行联系的探索思考。复杂联想是“由见到某种事物而联想到它的意义及它与其他事物的关系等。由此又称为关系联想或意义联想。
联想思维应用规律
一张海报设计作品中可能包含多种联想方式，因为不同的人在不同的情景中对同一事物所产生的联想不是特定的，而是产生不同的联想，但是他们却共同遵守着联想的四条规律。在海报设计创作过程中往往会陷入思维的枯竭之中，在这种情形下如果要通过联想思维来做出相关作品但却处在想象力的真空之中，那么从联想的规律性出发就可以开启思维宝库的钥匙，顿时会思如泉涌，这在海报设计过程中是非常重要的。所以这里就涉及到了联想的规律。
对应规律
通过一种物质所对应的人文属性来进行联想。如玫瑰对应的就是爱情，这是由传统承接下来的文化。过节就要送礼品，这也是一种文化，所以商业海报就很好地运用了这一原理，在逢年过节之际就会做出“节日送大礼”之类的大型商业海报。这是一种从属的关系，然后再用一种反向联想很好地表达了海报的主题。
接近规律
是将形似或者义近的事物加以类比而产生的联想。当人们对一个事物进行感知时可以引起和它在形态或者意义上相近事物的想象，通过这种直观的想象来进行联想，比如通过形状的接近或者色彩的接近等方式进行联想思维，让两个不同的形体结合在一张海报设计中，形成独特的趣味。当然在海报设计中，想得越怪异越好，但是不能脱离客观现实，因为联想的属性中存在客观性。
对比规律
是对该事物性质或者特点完全相反的事物产生联想，旨在通过某些事物在某一种共同特性中具有较大的差异让人产生引起联想，如：黑与白，冰与火等。这种鲜明的对比是引人注目，因而在海报中应用较多。例如：某些牙膏、化妆品等商品海报为了强调本商品的作用功能，常以用了此商品的前后状态作对比。
因果规律
是通过在逻辑思维上产生因果达到联系，如早上看到地面潮湿，会想到可能是夜间下过了雨。再如回家看到家里一片狼籍会想到家中被盗。在海报中常用这种因果关系揭示某种商品可以满足消费的某种需要，把商品观念和需要观念联系起来，以突出产品的个性。如某自行车针对其青少年消费群做的海报，即是先调查出当代青年具有一种长大成人，想追求新生活方式的强烈愿望，然后通过这一特点，做了口号为“独立，从掌握一辆自行车开始”，从而取得了较好的商业效果。
总之，在设计中用联想的方法可以进行很好的创意，增加海报的趣味和内容，给受众留下深刻的印象。通过各种联想的方法在设计中的综合运用，揭示合理的联系关系，让目标受众产生心理和审美的共呜。联想思维的有效使用，能使人们在无意注意的情况下，引发有意注意，加深对作品的理解，强化受众的感知力度，增加感知深度，最终使海报达到预期的宣传目的。
