有些设计专业的教师曾在闲谈时老老实实地地对我说，很难激发学生对写作的兴趣。学生们总是抱怨写作，而且会一直抱怨下去。设计专业的学生也不例外。他们总说写作枯燥乏味、循规蹈矩、事不关己、无关痛痒。但学生并不觉得所有的写作都乏味、与己无关或受到规则的约束。他们抱怨的主要是学校布置的作文题的性质。那么，设计专业的教师怎样才能使写作对于学生来说更为有趣呢？
这是一个大问题。我归纳了具有戏剧性、刺激、有趣、立竿见影和个性化的21个作文题。
需要做研究的作业常常促使学生去复制维基百科或其他网上来源的条目。为了打消这种冲动，这些题目依赖个人信息或观点。有些涉及改编，通过要求学生将一种类型的语言带入一个不和谐的新环境下 (例如，以用来宣传新型婴儿车的典型语言来描述一支步枪) 来提升语言意识。为了防止有人指责说这些主题与己无关，我设计了涉及流行文化、技术、当下趋势和议题的很多题目，但最重要的是，它们要求学生的写作具有说服力——也就是说，为了就特定的事说服某个特定的人而进行辩论。
我的意图是让作者考虑语言的用途、受众和写文章的意图、行话、俚语、语境，以及语言在不同的情况下，对不同的人，在不同的时间是否有效。
重新利用现有的文字
1、学生们已经在博客、Facebook、Twitter 和电子邮件中写了些东西。大多数电子邮件服务，如 Gmail，将所有的电子邮件都保存了下来。这种素材可以被有选择地收集起来，以多种方式另作它用，例如用于拼贴、重拼诗歌或戏剧化的交谈。
写一个重拼采访。从真实的杂志采访中选出10个问题列成清单。想象这些问题是问你的。你只用已经在电子邮件、博客、Facebook、linkedIn、MySpace、Twitter或其他在线空间里面写过的文字回答这些问题。对标点和语法加以编辑，以适合杂志采访的风格和格式，但是要让你的回答采用对话体并尽量不改变其实质内容(也就是说，你必须用写过的文字做基础，并标出引文的出处，例如 "2007年12月4日，写给 C.B. 的电子邮件")。
2、解释一番谈话。找一个你与别人反复多次往来通信的电子邮件、即时消息或短信。尽可能找一个单一议题的谈话，比如决定去哪里吃饭、周末做什么或去哪里度假。如果找不到，你可以用任何长时间的交谈、一系列的电子邮件或即时消息。只跳出你自己的信息，不要包括任何其他人的消息。把它们复制并粘贴到一个新的文档中。在你以前发送的每封邮件后，写一段附注，解释你的意思。给出所有行话、俚语或私人笑话的含义，让一般的读者可以了解你的意思。写一个消息解释你的意图(娱乐、说服、分散注意力、激怒、批评、原谅或澄清等)，并总结一下你的文字是否成功表达了你的意图，并对对方产生了预期的影响。
重新利用现有的表格
3、从现有的表格开始是启发学生写作的一个好方法。学生们可以从网上下载实际的表格，如税表、警方表格、事故报告、简历模板、查询信件、移民表格、消费者投诉表格和选择退出的表格等等。教师还可以创建自己的表格，为填写某些条目提供更大的空间。表格这种类型不一定局限于实际的表格或模板——博客、产品评论、节日贺卡、观点专栏和辞呈等也有常规可循。然而，富有戏剧性的篡改，是让学生们不用循规蹈矩地填写表格。应鼓励学生在格子以外书写，意味着不受纸上和思维上条条框框的约束。
为住房抵押贷款信用额度填写申请表，但以小熊维尼 (Winnie the Pooh)、多萝西 (Dorothy)、三头小猪之一或达斯·维达 (Darth Vader) 的名义填写。
4、申请人寿保险，但以一个不死的少年吸血鬼的名义填写。
5、以一个罪行目击者的身份提出指控，但犯罪的是一个电子游戏中的人物。
6、填写一个消费者投诉表格，但身份要用一个插入《骇客帝国》(Matrix) 的居住者、一个失控的变形金刚机器人的主人或一个误认为可以退还其父母重新定购的孩子。
7、为网上约会服务填写客户反馈表，但以《灰姑娘》(Cinderella)、《白雪公主》(Snow White)、《睡美人》(Sleeping Beauty)、《青蛙公主》(The Frog Princess)、《美女与野兽》(Beauty and the Beast)等童话中人物的身份。
8、重写地方报纸上的菜品或餐馆点评，就好像点评你人生中的一年一样——就好像点评的不是餐馆而是你度过的这一年。把描述餐馆和食物的语言替换成描述你这一年生活的语言，但保留关于装潢、口味和用餐体验等的描述，用感性而吹毛求疵的语言用来描述你今年的生活或情节。
9、写一篇简单的日记——你去了哪里，遇到谁——但以你被监视的口吻。把自己称为 "嫌疑人"，把你的朋友称为 "联系人"，把政府当局称为 "特工"， 等等。
10、连写5天简短的博客，在博客中你知道现实世界是一个电视真人秀；你周围的人错误地以为这是现实生活，而不是节目；你是一个评论家，负责点评每天的剧集，让远方使用替您录 (Tivo) 数字电视录像服务和卫星电视的观众知道每天的哪些部分值得观看，哪些部分可以跳过。
重新利用现有的媒体
11、创建一个产品的标签。选择一个产品:你的背包、大衣口袋、宿舍房间、汽车内饰、台式电脑、办公桌抽屉、一盒东西、一个壁橱，甚至是你自己的脑袋。给这个产品起个名字、取个牌子、写一句广告语。然后给出一个详细的标签，列出成分、产品描述、产品比较、消费者测试结果、警告、副作用和客户的认可。后续作业是：写一篇充满溢美之词的产品评论，说服公司不要停止销售它。
12、把你的信念制成目录。写下你的5条个人信念，这些信念必须与你个人有关。用一个简单的句子来表达它们，比如 "我相信我出生在芝加哥"、"我相信我比我父母都高" 或"我相信没有人发现我偷了一块糖"。接下来，找一个服装、玩具、书籍或电脑的邮购目录。想象一下你的信念将通过这本邮购目录销售。根据你的信念重写目录的文案，就好像它们是这个目录中的产品。为您的信念取名，标注颜色、尺寸、产品描述、使用说明、保修期和退换政策。
13、写童年回忆录。想象在3岁时 (可怕的2岁结束时) 或6岁时 (你上幼儿园的第一年后)写回忆录。找一个现有的、惊世骇俗的回忆录。模仿现有回忆录的基调和情绪，可是标题、副标题、评语、封底摘要、作者简历、献辞、作者致词、(别人写的)前言和感谢语都是为你3岁或6岁的回忆录写的。
14、改造一本杂志。确定你热爱的事，发现你迷恋的一样东西，比如一种音乐、一个乐队、一位设计师、一种艺术形式、一个产品、一种风格、一种品牌、一个城市、一种食品、一种爱好、一种工艺、一部电影、一本书或一位名人。然后选择一本与你迷恋的事物完全无关的真实存在的杂志。如果你迷恋的是一个摇滚乐队，就选择《田野与河流》(Field & Stream)杂志。如果你迷恋的是巧克力，就选择一本《国家》(The Nation)这样的政治杂志。如果你迷恋的是国际象棋，就选择一本《虎扑》(Tiger Beat)那样的青少年杂志。你的作业是按照那本真正杂志的风格来写你迷恋的事物。按照杂志现有的基调和风格撰写所有的封面文字、目录、卷首语和3封简短的读者来信，但所有的内容应与你迷恋的事物相关。
15、草拟自己的 "关于" 文案。(a) 选择一个职业介绍或人才中介公司。访问其网站，并复制该网站上 "关于我们"、"服务" 和/或 "我们做什么"页面的描述公司类型和业务的内容。把文字改写成一封情书，在其中对你想约会的人描述你的优点，尽可能地保留行话。 (b)选择一个动物园，访问其网站，并复制其中 "关于我们"、"动物看护" 和/或 "教育计划"页面上的描述。把文字改写成你前一封情书的回信。要么拒绝要么接受这份感情，尽可能多地在回信中保留行话。
用议论文的热门话题进行辩论
16、论点/反对/回应的格式是议论文写作的有用结构。作者先非正式地列出所有可以想到的对某个命题的支持和反对的论点。作者在文章的第一段里选择一个立场，并以最强的论点开头。在第二段中，作者设想一个对手对那个论点提出最强烈的反对意见。在第三段中，作者就该反对意见作出回应。第四段以一个支持作者立场的次强论点起头，如此循环往复。这种形式的标准文章阐述了3个支持作家立场的最强论点。
为了减少信用卡盗窃，一种新的信用卡服务在每次交易前将扫描持卡人的指纹。你是否同意这会降低信用卡盗窃？为支持或反对这种具有威慑力的扫描技术进行辩论，包括对你的论点的反对意见和对这些反对意见的回应。
17、写下一个评委在《美国偶像》(American Idol)、《天桥骄子》(Project Runway)或《顶级大厨》(Top Chef)等真人秀的一集中对一个选手说的话。反对评委的结论，对选手的表现给出你自己的评价，并详细解释为什么你是对的，而评委是错的。
18、一项新技术可以让驾驶者显示信息给其他驾驶者看。使用一种光投影装置在车顶上空打出全息图像，驾车者借此可以显示一个文字信息，其他驾驶者可以看到。为支持或反对这一新技术的使用进行辩论。如果你支持这种新技术，提出你希望对此附加的限制。如果你反对这项新技术，提出你能想象的允许使用的豁免或例外情况。
19、一种新的小型投影仪成了手机的标配。用户可以从很远的距离投影文字信息。他们可以像把文字投影到路人衣服上一样轻松地把文字投影到广告牌上。为支持或反对这一新技术的使用进行辩论。如果你支持这种新技术，提出你希望对此附加的限制。如果你反对这项新技术，提出你能想象的允许使用的豁免或例外情况。
20、一项新的课堂规范禁止任何及所有个人便携式电子设备的使用。论证你的笔记本电脑不应被视为 "个人便携式电子设备"，并论证电脑即便是 (个人便携式电子设备)，也应该是可以破例使用的。解释为什么。
21、目前，公司可以监视你的在线活动 (你点击什么，怎样购物，阅读什么，填写什么表格和你在电子邮件里写了什么内容)，而现在有关方面在推动一项新法案，将把这种权力扩展到现实世界。公司是否能使用任何和所有可用的技术 (如手机、GPS芯片、无线连接和监控摄像机)监视你在任何地方的活动？为支持或反对这一提议进行辩论。阐述你是否认为选择退出的权力能帮助个人捍卫他们的隐私。同时，阐述你是不是会让你的父母也或多或少拥有监视你活动的权力。
为住房抵押贷款信用额度填写申请表，但以小熊维尼 (Winnie the Pooh)、多萝西 (Dorothy)、三头小猪之一或达斯·维达 (Darth Vader) 的名义填写。
4、申请人寿保险，但以一个不死的少年吸血鬼的名义填写。
5、以一个罪行目击者的身份提出指控，但犯罪的是一个电子游戏中的人物。
6、填写一个消费者投诉表格，但身份要用一个插入《骇客帝国》(Matrix) 的居住者、一个失控的变形金刚机器人的主人或一个误认为可以退还其父母重新定购的孩子。
7、为网上约会服务填写客户反馈表，但以《灰姑娘》(Cinderella)、《白雪公主》(Snow White)、《睡美人》(Sleeping Beauty)、《青蛙公主》(The Frog Princess)、《美女与野兽》(Beauty and the Beast)等童话中人物的身份。
8、重写地方报纸上的菜品或餐馆点评，就好像点评你人生中的一年一样——就好像点评的不是餐馆而是你度过的这一年。把描述餐馆和食物的语言替换成描述你这一年生活的语言，但保留关于装潢、口味和用餐体验等的描述，用感性而吹毛求疵的语言用来描述你今年的生活或情节。
9、写一篇简单的日记——你去了哪里，遇到谁——但以你被监视的口吻。把自己称为 "嫌疑人"，把你的朋友称为 "联系人"，把政府当局称为 "特工"， 等等。
10、连写5天简短的博客，在博客中你知道现实世界是一个电视真人秀；你周围的人错误地以为这是现实生活，而不是节目；你是一个评论家，负责点评每天的剧集，让远方使用替您录 (Tivo) 数字电视录像服务和卫星电视的观众知道每天的哪些部分值得观看，哪些部分可以跳过。
重新利用现有的媒体
11、创建一个产品的标签。选择一个产品:你的背包、大衣口袋、宿舍房间、汽车内饰、台式电脑、办公桌抽屉、一盒东西、一个壁橱，甚至是你自己的脑袋。给这个产品起个名字、取个牌子、写一句广告语。然后给出一个详细的标签，列出成分、产品描述、产品比较、消费者测试结果、警告、副作用和客户的认可。后续作业是：写一篇充满溢美之词的产品评论，说服公司不要停止销售它。
12、把你的信念制成目录。写下你的5条个人信念，这些信念必须与你个人有关。用一个简单的句子来表达它们，比如 "我相信我出生在芝加哥"、"我相信我比我父母都高" 或"我相信没有人发现我偷了一块糖"。接下来，找一个服装、玩具、书籍或电脑的邮购目录。想象一下你的信念将通过这本邮购目录销售。根据你的信念重写目录的文案，就好像它们是这个目录中的产品。为您的信念取名，标注颜色、尺寸、产品描述、使用说明、保修期和退换政策。
13、写童年回忆录。想象在3岁时 (可怕的2岁结束时) 或6岁时 (你上幼儿园的第一年后)写回忆录。找一个现有的、惊世骇俗的回忆录。模仿现有回忆录的基调和情绪，可是标题、副标题、评语、封底摘要、作者简历、献辞、作者致词、(别人写的)前言和感谢语都是为你3岁或6岁的回忆录写的。
14、改造一本杂志。确定你热爱的事，发现你迷恋的一样东西，比如一种音乐、一个乐队、一位设计师、一种艺术形式、一个产品、一种风格、一种品牌、一个城市、一种食品、一种爱好、一种工艺、一部电影、一本书或一位名人。然后选择一本与你迷恋的事物完全无关的真实存在的杂志。如果你迷恋的是一个摇滚乐队，就选择《田野与河流》(Field & Stream)杂志。如果你迷恋的是巧克力，就选择一本《国家》(The Nation)这样的政治杂志。如果你迷恋的是国际象棋，就选择一本《虎扑》(Tiger Beat)那样的青少年杂志。你的作业是按照那本真正杂志的风格来写你迷恋的事物。按照杂志现有的基调和风格撰写所有的封面文字、目录、卷首语和3封简短的读者来信，但所有的内容应与你迷恋的事物相关。
15、草拟自己的 "关于" 文案。(a) 选择一个职业介绍或人才中介公司。访问其网站，并复制该网站上 "关于我们"、"服务" 和/或 "我们做什么"页面的描述公司类型和业务的内容。把文字改写成一封情书，在其中对你想约会的人描述你的优点，尽可能地保留行话。 (b)选择一个动物园，访问其网站，并复制其中 "关于我们"、"动物看护" 和/或 "教育计划"页面上的描述。把文字改写成你前一封情书的回信。要么拒绝要么接受这份感情，尽可能多地在回信中保留行话。
用议论文的热门话题进行辩论
16、论点/反对/回应的格式是议论文写作的有用结构。作者先非正式地列出所有可以想到的对某个命题的支持和反对的论点。作者在文章的第一段里选择一个立场，并以最强的论点开头。在第二段中，作者设想一个对手对那个论点提出最强烈的反对意见。在第三段中，作者就该反对意见作出回应。第四段以一个支持作者立场的次强论点起头，如此循环往复。这种形式的标准文章阐述了3个支持作家立场的最强论点。
为了减少信用卡盗窃，一种新的信用卡服务在每次交易前将扫描持卡人的指纹。你是否同意这会降低信用卡盗窃？为支持或反对这种具有威慑力的扫描技术进行辩论，包括对你的论点的反对意见和对这些反对意见的回应。
17、写下一个评委在《美国偶像》(American Idol)、《天桥骄子》(Project Runway)或《顶级大厨》(Top Chef)等真人秀的一集中对一个选手说的话。反对评委的结论，对选手的表现给出你自己的评价，并详细解释为什么你是对的，而评委是错的。
18、一项新技术可以让驾驶者显示信息给其他驾驶者看。使用一种光投影装置在车顶上空打出全息图像，驾车者借此可以显示一个文字信息，其他驾驶者可以看到。为支持或反对这一新技术的使用进行辩论。如果你支持这种新技术，提出你希望对此附加的限制。如果你反对这项新技术，提出你能想象的允许使用的豁免或例外情况。
19、一种新的小型投影仪成了手机的标配。用户可以从很远的距离投影文字信息。他们可以像把文字投影到路人衣服上一样轻松地把文字投影到广告牌上。为支持或反对这一新技术的使用进行辩论。如果你支持这种新技术，提出你希望对此附加的限制。如果你反对这项新技术，提出你能想象的允许使用的豁免或例外情况。
20、一项新的课堂规范禁止任何及所有个人便携式电子设备的使用。论证你的笔记本电脑不应被视为 "个人便携式电子设备"，并论证电脑即便是 (个人便携式电子设备)，也应该是可以破例使用的。解释为什么。
21、目前，公司可以监视你的在线活动 (你点击什么，怎样购物，阅读什么，填写什么表格和你在电子邮件里写了什么内容)，而现在有关方面在推动一项新法案，将把这种权力扩展到现实世界。公司是否能使用任何和所有可用的技术 (如手机、GPS芯片、无线连接和监控摄像机)监视你在任何地方的活动？为支持或反对这一提议进行辩论。阐述你是否认为选择退出的权力能帮助个人捍卫他们的隐私。同时，阐述你是不是会让你的父母也或多或少拥有监视你活动的权力。
