九、号数制的诞生
上篇连载开头，我稍微提到了日本活字单位“号数”的由来，在这里我将进一步探究其内涵。日本金属活字的尺寸是先有号数制，后来加上Point制，两种系统并行使用，直至今日。然而，号数制随着金属活字的衰退，使用频率也逐渐降低，现今只在历史上留下记录，成为过去的尺寸单位。金属活字时代的号数，从初号到八号一共九种尺寸。
美华书馆的活字广告〈美华书馆告白〉（收录于《教会新报》第16期。1868年12月19日发行）中，刊载了一号到六号共七种明体字型（二号有两种）。然而，这里的“号”似乎是将美华书馆所拥有的活字根据大小排列出的编号顺序，难以归类为尺寸，也不知其根据何种基准而定。虽然中国清代也有用于族谱或家谱印刷的木活字，但我并不清楚这些活字的尺寸如何称呼。不过，我们仍然可以简单推想，应是使用当时的长度单位来制订。然而，美华书馆是由北美长老会营运的印刷所，包含欧文活字在内的所有活字，其尺寸绝不可能是美华书馆自己制订，应是依循当时美国某间活字铸造厂的活字尺寸而制。
连载第九篇曾揭示1867年美华书馆发行的活字范本册《SPECIMANS（“MA”为错字，正确为“ME”） CHINESE, MANCHU AND JAPANESE TYPE, FROM THE TYPE FOUNDRY OF AMERICAN PRESBYTERIAN MISSION PRESS》，当中并非使用号数标示。另外，1872年发行的美华书馆范本册《TYPE SPECIMEN》及1895年发行的《THE MISSION PRESS IN CHINA》，其收录的活字范本亦非使用号数。或许是因为这两本活字范本册发送的对象都是在沪的欧美人。不过，当时委托美华书馆印刷的客人多为中国人，对中国客人而言，使用中文汉字表示的单位自然比英文易懂。而且刊登活字广告的是中文周刊，主要读者当然也是中国人。我推测，这是美华书馆为了因应中国客户的需求，将其拥有的六种尺寸的活字依据大小分别给予一号、二号等编号。
我将美华书馆汉字活字的英文名称、其相当的Point数值、号数及实际大小（活字尺寸）整理如下。活字实际大小是从印刷品上测量的结果。
Double Pica……24 Point……一号……8.65mm
Double Small Pica……22 Point……二号……7.61mm
Two-line Brevier……16 Point……三号……5.60mm
Three-line Diamond……13.5 Point……四号……4.85mm
Small Pica……11 Point……五号……3.72mm
Ruby……5.5 Point……六号……1.87mm
活字大小通常呈现倍数关系。然而这里只有二号、五号、六号勉强看得出倍数关系。从尺寸可以看出，这些汉字活字组并非以活字系统为出发点编组而成，而是凑合出来的组合。
本木昌造与其员工经由姜别利指导后，将美华书馆的号数作为活字尺寸的名称使用。这件事可从《新闻杂志》第66期附录（明治5年10月）上刊载的〈崎阳新塾制造活字目录〉中观察到。他们在一号前面新设“初号”，将美华书馆相当于Ruby尺寸的“六号”活字向后退一号，设为七号，并且新设置了六号活字，使整套活字看起来像是等比例缩放。由此可知，日本近代以前当成活字单位使用的“号数制”，其制订者正是崎阳新塾。然而，继承崎阳新塾技术的平野活版及筑地活版，并未向大众公告号数制的制订基准，因此长久以来，日本印刷公司及活字铸造所都是在一无所知的情况下，继续制造并使用这套号数制的活字。
解开这个谜团的是活字史研究家三谷幸吉。三谷在《本木昌造平野富二详传》（该详传颁布刊行会，昭和8年）的编者注中，引用了本木昌造亲笔手稿〈以蜡模制造文字的方法〉来描述号数制的诞生缘由。此份手稿目前收藏于长崎市立博物馆的《本木昌造活版纪实》，内文为本木亲笔所写，不过封面标题是由他人题字。
以下翻译三谷的文章内容（《本木昌造活版纪实》的〈以蜡模制造文字的方法〉原文中并无句读，三谷文章中的句读为其自行标注。）
本木昌造老师公开了活字的制作方法，其中〈以蜡模制造文字的方法〉这段文章记录着字范的雕刻法。详见左页：
“采用日本黄杨，制成符合字体大小的方形木块。长度可依喜好决定，不过我们是模仿西洋活字，做成七分八厘（约23.634毫米，＊1）长。于木块上雕刻。字体应尽量刻深。边长二分五厘（约7.575毫米）的字体，深度应刻为五厘（约1.515毫米）上下；边长五分（约15.15毫米）的字体，深度应刻为一分（约3.03毫米）。为了在紧压于蜡上后能轻易剥除，周边需刻为斜角。”
从此段说明可以明确得知，本木昌造老师一开始制作的是二号活字（二分五厘）和初号活字（五分），活字长度约为曲尺七分八厘。后因活字种类渐增，各阶段若采用曲尺五厘的幅度来缩放将会过大，因此制订了鲸尺二厘五毛的尺规。以下取诹访神社三号楷书（亦称为「和样」）的字范尺寸为佐证：
十颗活字相当于鲸尺一寸五分（约56.82毫米）
十颗四号活字相当于鲸尺一寸二分五厘五毛（约47.54毫米）
编者收藏的二号和一号中间的字范
五颗相当于鲸尺一寸一分二厘五毛（约42.61毫米）
各活字单位换算后数值如下：
活字种类 鲸尺规格 曲尺规格 换算毫米 初号活字 鲸尺四分 曲尺五分 15.15mm 一号 二分五厘 三分一二五 9.47mm 二号 二 分 二分五厘 7.575mm 三号 一分五厘 一分八七五 5.68mm 四号 一分二厘五毛 一分五六二五 4.734mm 五号 一 分 一分二五 3.79mm 六号 六厘五毛 九厘三五 2.46mm 七号 五 厘 六厘二五 1.89mm
本木昌造制作的活字，其高度符合外国活字，然而面积大小却是根据日本尺规制订。由此可知，过去认为五号活字是根据外国活字，制订出介于11 point和12 point中间的尺寸这个说法并不属实。（编者在此研究中耗费的时间及心力实难以为外人道。能在此公开资讯是因为本木昌造老师的庇佑与编者辛苦努力的结晶，望各位珍惜。）
译注
＊1：“分”和“厘”是日本古代长度单位，分为用于建筑工程的曲尺和用于裁缝的鲸尺。曲尺规格的一分约3.0303毫米，一厘约0.303毫米。故七分八厘约为23.634毫米。而鲸尺规格约为曲尺的1.25倍。
三谷在书中自豪地叙述，活字高度虽仿效西方，然活字面积尺寸却是由三谷最敬爱的本木昌造老师所制订，这是在老师的庇佑之下花费大量时间研究的成果。（三谷仅在本木昌造的名字后附加老师的头衔）
活字高度（活字表面到活字底端的长度）是曲尺规格的七分八厘，相当于23.634毫米、0.93英寸。值得一提的是，这个尺寸和1764年使用富尼耶点（Fournier point）制作的比利时活字高度一致。日本工业规格JIS Z 8305-1962〈活字基准尺寸〉中规定活字高度为23.45毫米、0.923英寸，比本木昌造的活字稍短一点。
本木手稿〈以蜡模制造文字的方法〉并非说明活字尺寸，而是讲解制作电镀字模时，将刻为凸字的字范压印在蜜蜡上，印出凹字（即蜡模）。雕刻时建议活字雕刻深度不宜太浅。边长约7.575毫米的字体，深度应为1.515毫米；而边长15.15毫米的字体，深度应为3.03毫米，深度约等于边长的20%。另外也仅提及字面的上下左右需刻为斜面，使之能轻易从蜜蜡剥离。
然而三谷的论点相当新颖，或许也因为太过震撼，反而未令人加以深思、提出反论。三谷主张号数规格是根据日本的鲸尺制订，这个说法在前面提到的日本工业规格〈活字基准尺寸〉中也有记载“号数制活字的创立者为本木昌造，以鲸尺一分规范基本活字尺寸，并命名为五号活字（以下略）”。
鲸尺是日本用来测量布匹大小的尺规，又称为吴服尺，一分为3.78毫米。而曲尺则是金属制的直角尺规，亦称为矩尺或大工金，一分为3.0303毫米。
三谷幸吉经过长时间的研究调查，所提出的学说仅是“日本最早的活字是以鲸尺为基准制作”。其后，三谷后继的研究者与其文章的引用者持续主张鲸尺号数制学说。然而，本木昌造和活字印刷的学生们，是向前美华书馆馆长姜别利学习印刷技术与活字制作法。若能牢记这点，测量崎阳新塾或平野活版及美华书馆的印刷品上的字体大小，并互相比对，应该就不会再坚持所谓鲸尺号数制的主张。如果特别留意三谷所写的“编者收藏的二号和一号中间的字范”，应该会发现这是美华书馆的Double Pica（24 Point）活字，也就是崎阳新塾活字范本中的一号活字。若三谷主张的鲸尺号数制为真，那么美华书馆的活字尺寸也是根据日本鲸尺制订的了。
研究者忽略了印刷品这个原始资料上的资讯，导致日本近代活字史和号数制一起停滞了半世纪以上的岁月。
连载系列第二十三篇待续
〈注〉：本篇连载文章中未注明来源的图片，皆取自横滨开港资料馆收藏本。
● 小宫山博史
从国学院大学文学系毕业后，便进入佐藤字体设计研究所。而后担任佐藤敬之辅的助手，学习字体史、字体设计等知识。于佐藤去世后，便继承该研究所，活跃于字体设计、活字字体史研究、书写体设计教育等三大领域。
经手的字体设计有RYOBI印刷机贩卖的照相排版书体、文字字体开发‧普及中心的平成明朝体、台湾自然科学博物馆中国科学厅标示用的特太平体明朝体、大日本SCREEN制造的“日本活字字体名作精选＂、韩国的三星电子字体计画等。
曾任教于武藏野美术大学、桑沢设计研究所，现任阿佐谷美术专门学院的外聘讲师、印刷史研究会会员。佐藤字体设计研究所代表。着有《书籍与活字的历史事典》、《明朝体活字字形一覧》、《日文活字物语──草创期之人与书体》。
