雅各布·劳伦斯，“移民系列”第1小组，1940-1941年
纽约市一直吸引着前卫艺术家。从精力充沛的抽象表现主义者到美国波普艺术的先驱，超前思维的创意者已经涌向这座不夜城几十年了。尽管纽约孕育的每一场现代运动都在艺术史上留下了印记，但哈莱姆文艺复兴使得人口更加昌盛。
在整个20世纪20年代到30年代，纽约市的哈莱姆区作为非裔美国人的文化中心蓬勃发展。在这个“黄金时代”，艺术蓬勃发展，在一场文化运动中达到高潮，见证了现代艺术最感人的作品之一的创作：迁移系列非裔美国艺术家雅各布·劳伦斯的多产绘画收藏。
背后的灵感迁移系列
雅各布·劳伦斯，“移民系列”第3小组，1940-1941年
雅各布·劳伦斯，1940-1941年“移民系列”第40小组(“大数字”)(照片:罗恩·考格斯韦尔通过Flickr公共领域)完成于1941年，迁移系列生动地讲述了大迁徙的故事——600多万非洲裔美国人从南方大规模外流。为了逃避经济困难和种族隔离形成的法律，这些人搬到了西部、中西部和——最突出的——北部的城市地区。在这些新城市中，移民大多团结在一起，通过定居在像哈莱姆这样的社区形成支持性的社区。
“曼哈顿的哈莱姆区占地仅3平方英里，吸引了近175，000名非裔美国人，使该地区成为世界上黑人最集中的地区，”该组织称美国黑人历史和文化国家博物馆解释。“哈莱姆成了各种背景的非裔美国人的目的地。从无技能的劳动者到受过教育的中产阶级，他们分享了共同的奴隶制、解放和种族压迫的经历，以及建立自由人新身份的决心。
劳伦斯的早期生活和事业
卡尔·范·韦克滕，“雅各布·劳伦斯肖像”，1941年(照片:维基共享空间公共领域)
毫不奇怪，劳伦斯在《大迁徙》中找到了灵感。1917年出生于大西洋城，父母都是南方人(他的母亲来自弗吉尼亚；他的父亲来自南卡罗来纳州)，劳伦斯自己的家庭在大迁徙期间搬到了新泽西。他小时候，父母离异。尽管他和他的兄弟姐妹最终被送到了费城的寄养家庭，但1930年，当劳伦斯13岁时，他们得以在纽约的哈莱姆区与母亲团聚。
此时，哈莱姆文艺复兴正如火如荼地进行着。作为一名崭露头角的艺术家，劳伦斯在乌托邦儿童中心的艺术课程中磨练了自己的技能，并最终在哈莱姆社区艺术中心(一个通过联邦艺术项目建立的工作室)中获得成功。最重要的是，他的创造性得到了周围环境的支持。这些有机的影响包括他母亲对家居装饰的丰富多彩的品味(“我们的家非常有装饰性，充满了图案，就像廉价的小地毯。。“他说，“我从他们那里得到了灵感，阿拉伯风格，运动等等。”)和他称之为家的非洲裔美国人中心。“哈莱姆区的[社区让我发展，”他想。“我用我唯一知道的方式来画画。。。我试着把这些图片放在我和社区的关系中。”
继著名的哈丽雅特·塔布曼、弗雷德里克·道格拉斯和其他黑人历史人物的叙事肖像集之后，这种社区培养的方法被证明对劳伦斯是成功的，当时他年仅23岁，就以迁移系列。
迁移系列
迁移系列(原标题黑人的迁徙)包括60幅画一起讲述了大迁徙的故事。每一个场景都是用蛋彩画在纸板面板上绘制的，并以劳伦斯的标志性风格来表现:简单的构图、风格化的形式和生动的色彩。为了确保基调和风格的连贯性，劳伦斯在一系列同步的步骤中绘制了每个面板。
当与历史题材(跨越熙熙攘攘的充满黑人乘客的火车站到被遗弃的洪水淹没的农场)结合时，这种美学方法通过一个新颖的镜头呈现了大迁徙。劳伦斯的作品是现代艺术史上的一个里程碑，也是历史画在现代被彻底重塑的一个重要例子现代艺术博物馆解释道。
雅各布·劳伦斯，“移民系列”，第40小组(“大数字”)，1940-1941年
为了尽可能清晰地讲述这个重要的故事，劳伦斯给每个小组配了一个标题。例如，该系列的开始线设置场景:第一次世界大战期间，南部非洲裔美国人大举北移。在整个收集过程中，劳伦斯解释了一系列其他事件和经历——从黑人媒体的重要性(第20小组)到北方提供的“更多的教育机会”(第58小组)——直到第60小组以一个开放式的陈述结束系列：“移民不断到来。”
之后的移民
艺术经销商特里·丁登法斯与雅各布和格温多林·劳伦斯，加利福尼亚州，1970年(照片:维基共享空间公共领域)
1941年，迁移系列第一次在曼哈顿的市中心画廊展出，吸引了两个有兴趣的团体:华盛顿DC的菲利普斯收藏馆和纽约现代艺术博物馆。说明了该系列的重要性，两个买家都没有改变；最后，他们决定分割藏品，菲利普斯藏品获得奇数编号的展板，现代艺术博物馆获得偶数编号的展板。
成功之后迁移系列劳伦斯开始了教师生涯。他在几所大学工作，包括华盛顿大学，在那里他教了16年书。他还继续创作艺术，直到2000年去世，完成了继承了迁移系列。
“对我来说，移民意味着移动，”劳伦斯说。“有冲突和斗争。但是斗争产生了一种力量，甚至是美丽。“移民不断到来”是战胜逆境的一句叠句。如果这在今天对你来说听起来是真的，那么它一定会在我们的美国经历中引起共鸣。”
