约翰·马丁的画作《庞贝和赫库兰尼姆的毁灭》的修复版，1822年
毁灭性的历史庞培如此迷人，以至于即使在今天，这个名字也能立即引起情感反应。然而，庞贝城并不是维苏威火山爆发后唯一被保存下来的古罗马城镇。那不勒斯和庞贝之间有一个更小、更富裕的小镇赫库兰尼姆有着一个稍微不同的命运。
公元79年，最高峰维苏威火山爆炸——将10英里长的火山灰和浮石云送入平流层，标志着灾难性喷发的开始。庞贝城立即被火山灰和浮石包围，但是由于西风，赫库兰尼姆没有出现在火山爆发的第一阶段。其结果是一个古城遗址得到了更好的保护，并提供了古罗马生活的另一个视角。
古罗马的赫库兰尼姆
根据古代传统，赫库兰尼姆的名字源自希腊英雄赫拉克剌斯(或赫拉克勒斯)，暗示它起源于希腊。然而，就像它的姐妹城市庞贝一样，这两个定居点经历了不同的势力，包括意大利中部的奥西人、伊特鲁里亚人和桑尼特人，直到两者最终在罗马统治的顶峰转变为罗马统治社会战争公元前89年。
火山爆发前，维苏威火山基地周围的城镇欣欣向荣罗马定居点。庞贝以前是一个有20，000人的城镇，包括许多商人和制造商，他们得益于靠近地中海盆地和罗马道路。在市中心之外，庞贝也有成功的葡萄园和果园，得益于火山附近肥沃的土壤。
相比之下，它的姐妹城市赫库兰尼姆更像是一个休闲场所，而不是一个商业场所。它的人口较少，只有大约5000人，但在夏季，当富裕的罗马家庭撤退到他们的海边别墅时，它就扩大了。
火山爆发
根据记录，维苏威火山周围的地区受到一连串地震的震动小地震直接导致火山爆发。然而，居民们已经适应了随机的地震活动——没有迹象表明古罗马人甚至知道维苏威火山是一座火山。
公元79年8月24日，刚过中午，当时没有人能预测到灾难的发生。维苏威火山的山峰爆炸了，发出了蘑菇云火山灰和浮石升入天空。小普林尼在给历史学家塔西佗的一封信中写道:“一团充满可燃物质的黑暗而可怕的云突然爆发并开始移动。有些人哀叹自己的命运。其他人祈祷去死。”
庞贝和它的居民立即被碎片击中。那些能够逃离庞贝的人惊恐万状，但是大约有2000人留在该镇,希望等待火山爆发。
由于西风,赫库兰尼姆躲过了火山爆发的第一阶段，让居民有了宝贵的时间逃离，并最大限度地减少了对城镇基础设施的破坏。然而，最终，赫库兰尼姆和庞贝屈服于同一团灰烬之中，这团灰烬埋葬了沿途的一切和每一个人。
覆盖着赫库兰尼姆的灰烬碳化，从而保存屋顶、床和门的木材，以及保存有机材料如食物。
乌云代表了火山灰和煤渣在维苏威火山附近受影响城市的总体分布情况
余波
灾难性事件发生后的几个世纪里，赫库兰尼姆和庞贝的城镇沉睡在灰烬中，被历史遗忘。直到1738年，赫库兰尼姆才真正挖掘由西班牙工程师在两西西里国王的赞助下完成。然而，当庞贝在十年后被发现时，赫库兰尼姆的挖掘停止了，因为庞贝遗址更容易被发现，因为碎片层更薄——4米(13英尺)，而赫库兰尼姆的是20米(65英尺)。
随着时间的推移，这两个遗址慢慢被发掘出来，考古学家意识到这些罗马城镇保存的惊人程度。人们第一次看到了古罗马时代的整个建筑、日常用品和壁画。不仅如此，1863年，考古学家朱塞佩·菲奥雷发现人形空洞是在庞贝的灰烬中形成的。
今天，赫库兰尼姆只有15%的地方是裸露的，可以看到，但是即使在这个小区域，游客也可以看到用壁画、马赛克和彩色大理石覆盖层装饰的奢华的罗马别墅(有些带有屋顶)。其中最著名和最富丽堂皇的是“纸莎草别墅”，它是以超过1800张纸莎草卷轴的图书馆命名的(纸莎草)，全部被火山爆发的热量碳化。
今天参观赫库兰尼姆
每年，250万人参观庞贝遗址，这是联合国教科文组织的一个世界遗产，并参观该镇未被发现的遗迹。
相比之下，规模较小、知名度较低的赫库兰尼姆镇每年吸引约30万游客，使其成为意大利众多旅游景点中的一颗隐形宝石。要想看到一个有着最少人群和宁静氛围的保存完好的古罗马城镇，赫库兰尼姆非常值得一游。
