在北京朦胧的天空下闪闪发光，在这座城市最古老的街区之一，两个镜像的泡沫状物体从风化的瓦片屋顶上窥视。这个奇怪的幽灵是北京市中心一座百年四合院改造的一部分疯狂建筑师以及一项关于振兴城市历史建筑的有远见的建议。“胡同的未来”最初是作为2006年威尼斯建筑双年展上北京2008年奥运会后愿景的一部分而推出的，它设想了一个金属泡沫网络，插入城市老化和被忽视的胡同一个中国术语，指由传统庭院住宅形成的狭窄街道或小巷，目的是改善居民的生活并吸引新的人群。该项目绝不是一个注定只能在3D渲染中重现的乌托邦幻想。
这座低矮的四合院建筑位于前门东地区，离北京紫禁城和天安门广场不远，建于清朝后期，是北京100多年来第一所国际医院，后来被改造成一座住宅，容纳了20多个家庭，这些家庭的改建最终导致了建筑的退化。在一个旨在修复北京历史中心的全市性项目的支持下，这座建筑的修复来得太快。
部分是艺术，部分是建筑，醒目的镜面气泡点缀着低矮的庭院建筑，因此是众所周知的锦上添花(公认非常诱人的锦上添花)，项目的很大一部分致力于恢复建筑的真正魅力，包括内部庭院的原始布局和灰色砌砖，它们已经开始定义胡同的类型。特别注意修复庭院里的木嵌丝板，这些嵌丝板必须去除污渍，这样它们才能恢复原来的光泽，而受损或缺失的部分必须忠实地复制。面向街道的门窗图案也受到了类似的关注，其翻新包括增加玻璃窗，以创造更明亮的内部空间。
原始建筑结构的离散修复大胆地通过两个气泡状豆荚的结合来补充，尽管它们有着未来的光泽，但似乎是从老化的结构中有机地生长出来的。它们栖息在建筑物的屋顶上，从街道上看不到它们，而它们光滑抛光的表面通过反映周围环境进一步增强了它们的不显眼性。容纳会议、冥想和茶室的可互换空间，豆荚通过一个新的圆形楼梯与地面相连，这个新的圆形楼梯巧妙地融入了一个气泡，当它流过边缘进入前院时。
尽管风格、几何形状和纹理上的这种根本矛盾并不是和谐整体的好兆头，但在现实中，设计巧妙平衡，巧妙地将新旧事物交织在一起，形成共生关系，增强了每个部分的独特性。从象征意义上来说，该项目还表明，在建筑和城市规划中，过去和未来不一定是矛盾的。正如实践的首席建筑师马解释，“这些泡沫将作为重要的新生细胞，赋予传统胡同新的生命，并振兴社区”。
