科莫多龙是在这个星球上漫游的最可怕的动物之一。这些巨型巨蜥可以长到10英尺长，野生的成年巨蜥平均体重可达150磅——尽管有报道称其中一只体重达366磅。在它们的原生栖息地，它们没有食肉动物，因此控制着它们称之为家园的印度尼西亚群岛。它们隐秘而快速，还拥有优越的免疫系统来抵御疾病。随着一切对他们有利，他们似乎不需要其他优势，但研究人员刚刚发现他们的身体上多了一层保护。
在最近发布的报告一组科学家发现科莫多巨蜥的鳞片下其实有一套由微小骨骼制成的盔甲。这个骨质的“链甲”是在一个死去的成人样本接受了一次强大的CT扫描后发现的。这些微小的骨头被称为骨皮，存在于许多不同的蜥蜴、青蛙和鳄鱼物种中。虽然骨皮是科莫多龙解剖结构的一部分并不奇怪，但这是第一次对它进行详细检查，结果令人难以置信！
被扫描的成年龙是被囚禁的最古老的活标本之一。由沃思堡动物园捐赠，它已经活了19.5岁，它的高龄使它成为一套极其复杂的盔甲。事实上，骨皮的形状和覆盖范围与其他蜥蜴有很大的不同。有趣的是，当研究人员对一个科莫多巨蜥幼体样本进行同样的扫描时，没有发现骨皮。
被称为骨皮(橙色)的骨板覆盖了一只成年科莫多龙的头骨。
这让团队得出了一个有趣的结论。由于科莫多龙是顶级掠食者，它们的盔甲无法保护它们抵御其他物种。相反，这给了他们一个与其他科莫多龙战斗的机会。这种解释也是合乎逻辑的，因为婴儿身上没有这层保护层。
“年轻的科莫多龙在树上待了相当长的时间，当它们长大到可以从树上出来的时候，它们就开始和自己物种的成员争论了，”该研究的合著者、德州大学杰克逊地球科学学院的克里斯托弗·贝尔教授说。说明。"那时额外的装甲会有所帮助。"
为了进一步了解科莫多龙的骨皮有多独特，了解大多数蜥蜴在骨皮和头部大部分区域有一两种骨骼形状是很重要的。相反，成年科莫多龙的头部几乎完全被盔甲包裹着。
“当我们看到它的时候，我们真的被震惊了，”科学家杰西卡·梅萨诺说，她经营着计算机断层摄影设备并领导了这项研究。“大多数巨蜥只有这些蠕虫状的骨皮，但这个家伙有四种截然不同的形态，这在巨蜥中非常罕见。”
虽然科莫多龙的骨皮最早记录于20世纪20年代，但我们现在才发现更多关于它们的信息是有充分理由的。因为它们存在于皮肤中——这是制作骨骼时首先要去除的东西——所以很难了解它们是如何形成或排列的。德州大学高分辨率x光计算机断层扫描设备使用的CT扫描仪与临床上使用的相似，但使用的是高能x光，可以产生更多细节。这使得研究人员能够数字化重建骨骼。
科莫多龙有一套复杂的盔甲，由嵌在皮肤里的小骨头制成。
科莫多龙骨皮。插图显示了在成人标本上发现的四种基本骨皮形状。从上到下:玫瑰花结；板状的；树枝状；和朱红色。
