由一块挖掘出来的石头形成,凯拉萨神庙被认为是印度最令人印象深刻的洞穴寺庙之一。这个巨大的建筑是34个洞穴寺庙之一,统称为埃罗拉洞穴。这些洞穴位于马哈拉施特拉邦的西部地区,是联合国教科文组织的世界遗产,包括公元600年至1000年的古迹。虽然现场有许多令人印象深刻的建筑,但最著名的也许是巨石凯莱萨神庙。
因其规模和令人印象深刻的装饰而闻名,但尚不完全清楚是谁建造了凯拉萨神庙。虽然没有书面记录,学者们通常将其归因于公元前756年至773年统治的国王克里希纳一世。这种归属是基于几个将圣殿与“克里希纳拉贾”联系在一起的铭文,尽管没有任何直接关于统治者的文字包含关于圣殿的信息。
虽然学者们还没有发现它的真正起源,但一个中世纪的传说描绘了一幅宏伟庙宇背后的浪漫画面。根据一篇写于Katha-Kalpataru克里希纳·亚纳瓦勒基,当一位国王病重时,他的王后向湿婆神祈祷她的丈夫会被治愈。作为对他健康的回报,女王发誓要以湿婆的名义建造一座神庙并一直斋戒,到2010年shikhara寺庙的顶峰建成了。
国王很快好转,寺庙开始建设,但令这对夫妇恐惧的是,他们意识到石原需要几年时间才能出现。幸运的是,一个聪明的工程师出现了,他解释说从山顶开始,他可以在一周内让寺庙的石原出现。这让女王松了一口气,她可以很快完成她的斋戒,因此,神庙是从上到下建造的。
虽然这是一个传说而不是事实,但事实是凯拉萨是从顶部建造的。这个不寻常的决定要求从岩石中挖掘20万吨火山岩。一个马蹄形的庭院大约有三层楼高,有一个庙塔在其入口处。考虑到这座寺庙巨大的空间和华丽的装饰,人们认为这项工作可能始于克里希纳一世,但也可能延续几个世纪,不同的统治者会加入他们自己的风格。
巨大的石雕描绘了不同的印度教神,特别关注湿婆神。当一个人走过戈普拉姆时,左边的面板有湿婆的追随者,而左边的面板显示毗瑟奴的信徒。在寺庙的底部,一群雕刻的元素似乎背着寺庙的负荷。多亏了这些精湛的雕塑,以及令人难以置信的寺庙工程,凯拉萨被认为是印度艺术和建筑的杰出典范。