当你穿过森林,看到一个树桩时,你可能会认为你看到的是一个死去的有机体。但是研究人员有理由相信树桩有比看上去更多的东西。事实上,由于森林中其他树木的帮助,它们可能还活着。新西兰的研究人员最近发表了一项研究。
通过把监视器放在一个树桩上,上面生长着活组织,以及周围的树,他们注意到了一些有趣的事情。树木通常需要它们的绿叶来存活和生长,但在这种情况下不是这样。研究人员发现,活着的树桩有一个延伸的根系,可以接入寄主树的根部。通过利用较大的根系,树桩能够获得水和养分,保持其存活。
这是一个不可思议的现象,说明了树木的连通性以及它们帮助有需要的“社区成员”的能力。这种资源共享是彼得·沃勒本畅销书中分享的许多迷人细节之一树木隐藏的生命:它们的感受,它们如何交流。在书中,沃勒本提出了一个将树木视为人类家庭,将森林视为社会网络的观点。从这种角度来看,一棵寄主树会自由扩展资源来维持树桩的存活,这一点也不奇怪。
新西兰的研究还发现,宿主树不仅仅是自由地给予,对自己有害。白天,当寄主树通过叶子蒸发水分时,分配给树桩的资源相当少。然而,一旦夜幕降临,蒸发减缓,树桩就能从宿主体内循环水和养分。在雨天和阴天,当寄主树蒸发很少或没有蒸发时,情况也是如此。
所以下次你漫步穿过森林时,环顾四周,想想你周围的生物比你想象的要复杂得多。正如我们在需要的时候齐心协力帮助我们的社区一样,树木也是如此。