自2006年以来，亚利桑那大学的HiRISE(高分辨率成像科学实验)一直在探索火星表面。具体来说，它在梅拉斯峡谷呆了很长时间，这个峡谷位于地球的巨大水手谷。尤其是峡谷底部的一幅图像让人想起一个熟悉的景象。这几乎就像一条龙降落在火星上。
这张照片拍摄于2007年，拍摄于米拉斯峡谷西南部160英里(258公里)的地方，显示了一些岩壁和峡谷底部。由于HiRISE强大的能力，难以置信的地表细节才成为可能。作为有史以来发送到另一个星球的最强大的照相机，它与火星侦察轨道器上的其他五个仪器放在一起。
HiRISE能够成像高达11.8英寸(30厘米)每像素，这是其高分辨率输出的原因。在火星期间，它拍摄了地球2.4%的区域，并特别关注了梅拉斯峡谷。作为水手谷最宽的部分，越来越多的证据表明它曾经有一个湖。
那么在这张“龙”的照片里我们在看什么？凯茜·魏茨博士是HiRISE照相机的合作研究员，也是行星科学研究所的资深科学家，形容我们在峡谷底部看到的是“一种不寻常的块状沉积物，由深色基质中的浅色块组成”她进一步指出，一些浅色的石块显示出只有几米厚的层。
这些石块大小不一，但主要直径为328英尺至1640英尺(100至500米)。魏茨认为，这些块体的形状暗示了韧性变形，这种变形发生在岩石弯曲或流动的时候。在较暗的岩石中甚至可以看到被风吹动的波纹，考虑到火星上发生的风和风暴，这并不奇怪。
HiRISE的工作带来了关于火星环境的令人难以置信的发现，并且是理解火山地貌、水道和山谷以及以前的湖泊和海洋的基础。
