设计背景：2013年，作为英国同类教育机构当中最古老的学院之一，曼彻斯特艺术学院庆祝了其建校175周年纪念日。该学院创立于19世纪，目的是帮助保持该地区在国际市场的竞争力，以及在更广阔的市场上支持地区产业。
现在，曼彻斯特城市大学的教学能力仍然是艺术学院的一个重要目标，也是设计要求的关键部分，以此来帮助学院架起教育与职业生涯之间的桥梁。
新大楼赞美了各种艺术与设计学科之间的内部关系，并鼓励21世纪的学生彼此合作，享受跨界工作的体验，而非总是全神贯注于各自学科的差异之中。大楼拥有一扇巨大的前窗，它为自己的产品而感到骄傲，向每一个路过的行人展示这些作品。
作为全英国首屈一指的艺术与设计院校之一，曼彻斯特艺术学院目前共有大约3500名学生，学科众多。学院处于一批维多利亚时代晚期和战后建筑组成的建筑群内，形成了万圣公园的南部边界，这个公园是坐落在这个市中心校园中央的绿色广场。艺术学院扩建项目包含一座8600平方米的新建筑，其中有工作室、工房和画廊；以及一座9000平方米的翻新艺术大楼和基座，该楼最初建于上世纪60年代。
概念：FCB设计的曼彻斯特艺术学院提供了生动活泼而又迷人的工作与学习环境，并帮助重新建艺术学院和城市大学在英国艺术舞台上的形象。艺术学院的院长、教授大卫·克劳形容该项目是“一个非常激动人心的舞台，在这里一切皆有可能，一切都意义重大”。
本建筑的核心功能包括开放的工作室、工房和教学空间（称为“Design Shed/设计棚”）。另外还有一个位于七层的“垂直画廊”。这是用于衔接上世纪60年代艺术大楼（称为“查塔姆大厦”）和新工作室大楼的。这个垂直画廊为学院的学生作品提供了一个展示空间，并成为学院本身的橱窗。
混合动力工作室空间：开放的工作室空间特别关注如何实现在一个充满创意的氛围中协同工作。只要是学院的学生和教职员工，无论处于哪一种现代设计学科，都可以方便地在某个项目上并肩合作。
这种近距离接触鼓励大家分享自个的观点、技术和方法，而这在以前都是无法实现的。混合型工作室也打造了这样一个环境：学生们得以在一个明亮而轻松的探讨环境中自豪地展示他们的作品。
材料：作为为设计师而打造的建筑物，也是一个学习艺术与设计场所，材料的清晰度与接合效果至关重要，另外还要关注内部材料的色调与质感。室内环境是以混凝土打造的研究空间，三个不同的等级，营造了不同的氛围。
在后面的楼梯井中使用了未经处理的材料，展现了一种返璞归真的感觉和工厂审美特色；在设计棚中央空间有一些双层高的浇筑混凝土柱子，其中四根非常特殊的混凝土装饰柱成为亮点，这些装饰柱是由20世纪初的壁纸发展而来的，设计者是一位当时著名的设计师，Lewis F Day，与曼彻斯特艺术学院的导师沃尔特·克兰是同时期的艺术家。
在楼梯和跨越垂直画廊的走廊上使用了橡木衬层，这个材料虽不是主体结构材料，但也很重要。这些部位提供了一种温暖的感觉，使四四方方的钢铁与混凝土结构边角显得柔和。
合作：对我们来说，与艺术家与设计师组成的客户合作，来设计培养艺术家与设计师的教学楼，是一次精彩纷呈的体验。合作水平异乎寻常地高，我们与客户共同测试流程、重新构建设计理念，并且始终将设计视为一次反复创新的过程。
