纽约建筑事务所Weiss/Manfredi设计了布鲁克林植物园游客中心,这座蜿蜒起伏的玻璃大楼嵌入植物园东北角原有的小山坡内,看起来就像天衣无缝地沿着现有的地形延伸而出,通往占地52英亩(约合21万平方米)的植物园。此外,造价2800万美元的游客中心力求获得LEED金奖认证,包含了众多可持续的环境特征,最引人瞩目的就是一万平方英尺(约合929平方米)的生态屋顶。该项目获得了纽约市公共设计委员会授予的杰出设计奖。
两万平方英尺(约合1858平方米)的游客中心被设计成了城市与布鲁克林植物园(BBG)之间的交界处,从街边林立的钢筋水泥丛林转换为植物园内赏心悦目的景观。游客可从华盛顿大道经过一座弯曲的玻璃格架进入植物园,然后才能进入主要园区,譬如日式山水庭园区和樱花艺术中心。
临华盛顿大道的主要入口从街道上可以看到,另外一条入口在抬高的观景台和银杏林荫道附近,位于狭道的顶部,将游客中心一分为二,日式山水庭园区的美景映入眼帘,从这个入口可由台阶坡道向下通往植物园的主要区域。
游客中心的弧形玻璃墙壁使植物园的景色变得朦胧,烧结多孔玻璃可过滤光线,防止鸟类冲撞客人。建筑北立面与南立面形成对比,建造在原有的狭道中,从而提高了热效率。北立面的天窗玻璃连同南墙的烧结多孔玻璃,可最大限度地减少热增量,并使自然光照最大化。地热交换系统为室内空间供暖和制冷,而一系列的雨水庭院收集雨水径流并过滤,改善对暴雨的治理。
树叶形状的生态屋顶种植了超过4万株植物,其中有草坪、春季花球、多年生野花,为植物园增添了新的试验性植物种类。
绿色屋顶将在一年中不断变化,在每个都能改变建筑的特色。靠近华盛顿大道的建筑屋顶由褶皱铜皮覆盖,与植物园的标志性建筑、建于1917年的McKim, Mead & White行政大楼相互呼应,而且最终将会被风化成绿色。
游客中心周围种植了近60000种植物,包括樱桃、玉兰、蓝果树、荚莲属植物、原生玫瑰,以及三个栽满亲水植物的雨水庭院。这些植物与绿色屋顶相结合,将游客中心天衣无缝地投入植物园的绿色怀抱中。
Weiss/Manfredi建筑师事务所的主创人Marion Weiss与Michael Manfredi称:“布鲁克林植物园是城市中的一片非同寻常的绿洲,也是一座鲜活的博物馆,收藏的内容总是处于不断变化之中。我们将游客中心设想成一个生动的界面,吸引人们从城市纷纷涌入植物园,显示了建筑与景观之间鲜明的相互作用。正如植物园能吸引人们前来漫步一样,我们设计的游客中心永远不可能一望即知全貌,而是像看电影一样,需要不断地去发现,不断地去体验。”