木星的许多卫星长期以来吸引着那些对外太空感兴趣的人。尽管这颗行星有79颗卫星，但其中最著名的是伽利略在1610年发现的四颗卫星。这包括木卫二，它被一层覆盖在咸水海洋之上的冰壳所覆盖。美国宇航局和国家标准与技术研究所的科学家们的一项新研究表明，木卫二可能还有一种独特的外观，在黑暗中闪闪发光。
木卫二不断受到木星辐射的打击。当这些粒子撞击表面时，它们实际上可能使其发光。为了验证这一理论，科学家们建造了一个用于木卫二高能电子和辐射环境测试（Ice-HEART）的冰室。他们用这个来测试木卫二冰层下的有机化合物对辐射的反应。虽然他们知道他们会看到辉光，这是典型的辐射表面，但他们并没有完全准备好看到什么。
美国宇航局喷气推进实验室的研究合著者布莱亚娜·亨德森说：“当我们尝试新的冰层成分时，它的光芒看起来不一样。“我们都盯着它看了一会儿，然后说：‘这是新的，对吧？这绝对是一种不同的光芒？”所以我们用分光计指着它，每种类型的冰都有不同的光谱。”
这种辉光会出现在月球的夜面上，而月球正沉浸在黑暗中。通过了解月球区域发出的辉光类型，科学家们将对冰下的有机物质有更好的认识。这一点尤其重要，因为NASA计划在20世纪20年代中期发射Europa Clipper任务时更仔细地检查Europa，该任务将深入调查月球，以确定它是否适合居住。如果实验室里的结果与实际相符的话。
喷气推进实验室的Murthy Gudipati是这项研究的主要作者，他说：“很少有人在实验室里说‘我们到了那里可能会找到这个东西。’”。“通常情况下，你会发现一些东西，然后在实验室里解释它。但是我们的预测可以追溯到一个简单的观察，这就是科学的意义所在。”
不管怎样，这项研究是另一个有趣的观察，科学家如何继续尝试破解我们宇宙的密码。
