如果你收看了2021年的就职典礼，你会看到单色服装搭配相配的面具，Lady Gaga的饥饿游戏风格的合奏，Bernie Sanders的模因式等等。像所有最近的就职典礼一样，无数的照片被用来纪念这一历史性的一天。不过，要抓住新总统宣誓就职时的人群和激动情绪并不总是那么容易。已知的第一张总统就职典礼的照片是1857年，当时摄影师约翰·伍德拍下了这张历史性的照片。
伍德曾在美国陆军军官兼土木工程师蒙哥马利·C·梅格斯（Montgomery C.Meigs）手下为国会大厦的建筑师工作，后者聘请他担任“摄影绘图员”。这一职务包括拍摄建筑图纸，作为一种无需多份草稿便可共享的方式。1857年梅格斯被派去为詹姆斯·布坎南的就职典礼做准备时，这座建筑还在建造中。除了主平台外，土木工程师还为伍德建造了一个平台，首次为总统就职典礼拍照。从他的照片中，我们可以看到国会大厦的建设进度。如果你仔细观察一些旁观者的脚，你会注意到临时木板用来覆盖石场。
这张照片是湿板火棉胶法的一个例子，这是弗雷德里克·斯科特·阿切尔在1851年发明的一种方法。它也被简单地称为火棉胶过程，因为它涉及到用可溶性碘化物和火棉胶溶液的混合物润湿玻璃板。这种方法通常需要长时间曝光，所以照片的质量很差。一个便携式暗室也是必要的。
在拍下这张历史性的照片后，伍德一直担任国会大厦建筑师的摄影师，直到1861年。他在内战期间留下来拍摄地图，为国会大厦提供了与他拍摄建筑图纸类似的服务。尽管如此，他留下的最伟大的遗产可能还是这张1857年3月4日就职典礼的照片，这张照片经常在每四年新总统宣誓就职时重现。
