为什么我们的字母看起来是这样的？它们最初的形状是由书写材料、书写速度和美学相互作用的结果。罗马人使用的字母表随时间而变化，书写材料（石头、凿子、纸莎草、羊皮纸、羽毛笔）也随着时间的推移而变化。自从古登堡印刷术发明以来，书籍不再是手写的，而是印刷的。自从19世纪末打字机发明以来，商业人员和行政管理人员不再写作，而是打字。最后，数字化经常再次显著减少了私人手写过程，但也使许多字体可供所有人使用。
根据汉斯·爱德华德·梅尔的著作《写作的发展》，编辑团队鲁道夫·巴梅特勒、罗兰·斯蒂格和鲁伯特·卡尔科芬依据最新的科学发现对该书进行了全面修订、补充和扩充。新出版物（德语、英语和法语）概述了拉丁文字的发展，从拉丁文字的起源、几个世纪以来的变化到数字字体的现状，以及最新趋势。122幅插图展示了这一发展，并对其进行了评论。
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