“塞内卡村是一个重要的社区。它占地40英亩，有三分之二的非裔美国人，有一座教堂和一所学校，”在旧金山举行的ASLA 2022景观建筑会议上的一次会议上，ASLA的莎拉·泽德解释道，她是工作室Zewde的创始人，也是哈佛设计学院的助理教授。 塞内卡村的225名居民在19世纪中期被纽约市政府驱逐，为中央公园让路。中央公园被认为是景观建筑师弗雷德里克·劳·奥姆斯特德和建筑师卡尔弗特·沃克斯的杰作之一。
今天，这个曾经存在于公园西边缘坦纳泉附近的社区的历史正在被重新解释。中央公园保护协会正在努力纪念该社区及其被驱逐的非裔美国土地所有者。 中央公园在曼哈顿市中心占地800多英亩。正如泽德和其他人通过《与奥姆斯特德的对话》系列（作为奥姆斯特德200的一部分）所解释的那样，奥姆斯特德将中央公园视为实现他关于民主城市公园理想的一种方式。 该公园的设计目的是让人们能够广泛地享受大自然的疗愈益处。它还旨在展示北方城市通过变革性公共基础设施可以实现什么样的自由，以及拥有奴隶的南方社区在缺乏共享空间的情况下如何发展。
泽德说，虽然搬迁塞内卡村的决定早于奥姆斯特德的参与，但“我们如何与他的遗产相吻合？人们不得不怀疑奥姆斯特德对塞内卡的看法。” 据中央公园保护协会首席景观设计师克里斯托弗·诺兰介绍，19世纪初，塞内卡村出现了一个以黑人为主的社区，因为这里不仅是远离闹市的一个地方，而且毗邻水库。 该社区没有剩余的照片，但平面图和鸟瞰图显示了一个“有凝聚力的财产”，有两层木制房屋、AME锡安教堂和其他中心建筑。 该社区在曼哈顿早期充满片岩丘陵的景观中穿行。他们所经历的景观大部分仍在，包括山顶岩，这是公园海拔140英尺的主要特征之一。
诺兰认为，在规划中央公园时，奥姆斯特德和沃克斯检查了地质层，“并没有对现有景观进行太多修改”，只增加了道路、水库和湖泊。在公园外，曼哈顿的景观被夷为平地，为这座现代城市的无情网格让路。 显然，奥姆斯特德并不太喜欢纽约市政府为公园选址。诺兰说，长长的长方形包围着他，“不符合他理想化的景观”。他的目标后来可能通过布鲁克林的展望公园得到了更好的实现，这为自然景观提供了更多的机会。
随着中央公园自19世纪后期的发展，增加了20多个游乐场，其中一个位于塞内卡村的中心地带。 1995年制定了一项修复管理计划，强调了奥姆斯特德最初的愿景。几年后，纽约历史学会举办了关于塞内卡村的第一次展览。 从那时起，保护协会一直在努力处理有关塞内卡村的新信息，并继续其修复计划。
我们的目标是将这些努力汇聚在一个新的塞内卡村纪念活动中，这一纪念活动植根于深入的社区参与和恢复的自然景观。 对于保护协会社区参与项目主管约翰·雷迪克来说，这项纪念工作有一系列附近的先例，包括在河滨公园纪念《隐形人》的作者拉尔夫·埃里森；河畔大道上的艾灵顿公爵纪念碑；以及位于中央公园西北边缘的哈莱姆区的弗雷德里克·道格拉斯圆环。
雷迪克还提到了纪念约翰·列侬的草莓园，列侬在中央公园附近的达科他大楼外被谋杀。这幅简单的地面马赛克上有“想象”一词，指的是列侬的歌，成为了一项更广泛的景观修复工作的中心，该工作部分由小野洋子资助。“这片土地变成了草莓地。以前，它是一个破旧的地方。要把它变成一个特别的地方，需要付出很大的努力。”
2001年，保护协会增加了一个关于塞内卡村的标志，但这真的只是“研究的开始”。最近的努力包括邀请艺术家、历史学家和音乐家为公众“生动地讲述塞内卡村庄的故事”。“他们帮助我们了解了那里的生活可能是什么样子。” 雷迪克说，未来的目标是在中央公园代表流离失所的社区，而不是通过牌匾或雕像，而是对景观的解读。“我们想用土地来讲述他们的故事。” 诺兰补充道，这一任务是讲述一个关于公园及其历史的更全面的故事，这符合“更广泛的管理定义”。
奥姆斯特德是一位社会改革者，这种方法是景观建筑DNA的一部分。 了解塞内卡村也让泽德看到了重新解释的可能性。“社区和他们的历史并没有被抹杀；他们隐藏在眼前。塞内卡村不是历史。我们现在可以使用我们的叙事镜头。通过参与，我们可以教育和放大。” “公园是交通工具。公园的存在并不意味着我们有一个运转良好的社会和民主。我们必须利用空间，以人的身份在其中穿行。”
