从19世纪开始，城市公共空间是历史政治和宗教活动的场所，或者是集会和社会肯定的场所，其形式或多或少类似于我们今天所知道的公园和广场。工业革命、劳工运动和人口增长导致它的组织和功能致力于休闲。有了这些元素的总和，公园和广场在世界各地的许多地方承担了标准的功能。城市中的一个地方接触自然，与儿童游乐场成年人的休闲区，人们可以在这里休息、锻炼、社交和放松。
尽管这种对公共空间的理解是熟悉和真实的，但近年来，由于社会转型和周围的城市结构，这种理解一直在发生变化。近年来，除了人口的持续增长和世界上一些地区城市中心的密集化，新的项目已经被加入到公共空间和城市居民的日常生活中，更加快速和动态。
环境和污染
我们目前正在讨论全球变暖，以及我们应该如何改变我们的生活方式来保证人类的生存。城市和城市生活需要从结构和物质性转变为功能性。因此，许多当代公共空间提出了增加绿色区域或处理污染区域的替代方案。城市菜园, 雨水花园许多其他解决方案为公共空间提供了另一种处理自然的方式，也寻求一种更具教育意义的方案。
连通空间
技术改变了工作场所。有了互联网、笔记本电脑和手机，许多工作已经可以离开办公室完成。这样，今天的许多公共空间被用作工作和学习空间。互联网也已经成为我们工作之外的基本组成部分。我们通过它交流、消费和获取世界上的大部分信息。有Wi-Fi的空间，桌子代替长椅，屋顶都是考虑到这些变化的装置。
共同生活的新方式
尽管家庭结构是各地最易变的方面之一，但近年来在许多西方国家发生了变化。结婚和生育数量下降，导致人们共同生活的方式和共存的空间发生变化。如果游乐场曾经是为家庭设计的唯一设备，今天我们有供狗玩耍的地方，室外体育馆，滑板公园、运动场和许多其他可以让人们互动的项目。
街头艺术
当代艺术打破了博物馆的限制，将自己置身于城市之中，为干预开辟了多种可能性，无论是通过山墙、亭台楼阁和干预的平面艺术，还是户外展览试图接触不同的观众。这些干预措施不需要在公共场所的特定位置。空间、人、机会足够了。
新型公共空间
随着城市结构的转变，新型的公共空间也应运而生。如果说在过去，广场和公园是最常见的公共空间类型，那么今天，城市转型带来了新的公共空间，也允许其他形式的互动:线性公园以河流和小溪为边界的公园，抢救古代遗迹的公园，以及袖珍公园，等等。
