分区法规定了土地的使用方式。它通过确定在一块土地上可以建造什么和不能建造什么来建立城市间的发展模式。分区决议将大片土地划分为多个区域，在这些区域中，规则通过定义类似的建筑形状或体量、可位于该区域的商业或住房类型、所需的人行道宽度、住房负担能力、停车场以及其他定义社区的要求，帮助营造一种地方感。分区可以防止商业办公空间所在的巨大摩天大楼位于低层5层街区的中间。此外，分区可以限制土地的工业用途，以防止石油、制造业和其他类似企业出于安全和健康原因而过于靠近居民区。
分区法可以改变，在许多情况下，如果不同的财产类型可以使社区受益并刺激其经济发展，则整个区域可以重新分区或升级分区。然而，这往往伴随着对社区变化如何影响其他人的批评。分区可能会产生不利影响，包括社会经济群体之间的差距扩大。最常见的情况是，当社区的住房种类受到限制，导致严重的住房短缺时，或者当其他社区由于豪华住房和高端设施抬高了住房成本并将人们推向其他地区而变得绅士化时。
美国每个城市的分区都有所不同，一些人开始重新思考分区法如何帮助创建更可持续的社区，并为所有居民提供平等的机会。2018年底，明尼阿波利斯市议会投票通过了一项新的住房计划，该计划将有效地结束该市的独户分区。该市70%以上的土地用于当前和未来的独栋住宅规划，但这一举措允许业主建造复式和三层住宅，或扩建现有住宅以创建多个住宅单元。随着其他城市应对住房成本上涨和住房需求增加，这一问题引起了极大的关注。除了取消单一家庭分区外，还取消了停车最低标准，即开发商要求为每个单元提供一定数量的非街道停车位，这有助于促进无车城市。如今，大多数新开发项目的许可证都是五个或更多单元的建筑，平均建筑面积为75个单元。中心商业区附近的公寓楼甚至更大——超过十层楼高，有数百个单元。
另一方面，德克萨斯州的休斯敦市在进行城市规划时根本没有分区法，特别是没有土地使用分区法。根据他们的开发规范，没有一块土地被限制用于特定用途，而且通常也没有密度或高度限制。为了确保这座城市不会过于混乱，还制定了其他法规，包括由社区制定的严格的私人契约限制。这使得大型商业办公园区无法在住宅区中部开发，但通常情况下，除非公众提出投诉，否则这些行为不会得到执行。这赋予了居民决定城市规划的权力。 随着我们所居住的城市的发展和扩张，分区和土地使用邻近地区的问题将继续是一个首要问题。虽然没有一个城市找到了确保其所有规划需求得到满足的完美解决方案，但不同的分区方法可以有所帮助。
