在我们所知的商业行为的根源，我们有物物交换，这是从为了生存而进行的过度生产中产生的。另一个物品会被邻近的社区用来交换多余的物品。过去，物物交换包括食物、织物和香料，在同一地区内进行，也通过旅行者进行，这些旅行者通过连接小村落的道路带来新产品。随着这些集群的密集化，商业活动成为该地区的空间参考。
总的来说，古代文明有相似的商业活动组织方式。通常在街道和空地上进行，目的是让买卖双方见面。一方面，他们创造了集体空间，食品生产商可以在市场或街头集市上找到他们的客户，另一方面，工匠们在城市周围的小楼里建立他们的工作室，在那里他们也出售他们的产品。
一些空间抵制并保持其原始特征，直到今天，甚至随着时间的推移而发生变化，如阿拉伯麦地那，它在历史上将车间、商店和市场集中在墙内。随着时间的推移，其他空间也发生了变化。图拉真的市场是2世纪罗马帝国的遗迹，今天幸存下来，有不同的用途，但在过去，该地区的食物在那里出售。另一方面，拜占庭帝国继承了罗马帝国的街头贸易，建立了大型集市，如帖撒罗妮加和以弗所的集市。
作为城市变革的媒介，商业活动在许多世纪里仍然是一种具有集体性质的外部实践。即使在中世纪，镇中心也将商人和消费者聚集在一个广场周围。随着工业革命和生产食物和物品方式的改变，商业在城市中获得了一个空间，一个致力于这种活动的建筑。商店的橱窗和市场标志着新的交换形式，增加了产品的可获得性。
街头集市并没有停止存在，主要是因为它们与农村有联系。然而，专门用于商业的街道的存在变得很普遍，在那里你可以找到你需要的一切:市场、药店、修鞋、缝纫和面包店——所有的技能都集中在彼此附近。然而，活动仍然是外部的，与公众有联系，即使它现在是在街上设计的。
现代化带来了这种关系的真正逆转。随着工业和运输技术的进步，在宏观区域集中贸易的大型结构出现了。整个20世纪，大卖场和购物中心不断涌现。它们通过将食物和商店通道集中在封闭的建筑中，改变了我们与消费的关系。
这些大型mal通常位于远离城市中心、人口稀少的地区。这样，如果在过去商业活动是城市中心的主要驱动力，作为一种社会和文化活动在公共空间进行，这种逻辑与商场和大卖场相反，旧的购物中心最终陷入衰退。这种现象发生在许多城市，在这些城市，消费品的获取现在是通过位于偏远地区的私营公司的大型建筑来实现的。
在工业化改造街头商业的同时，互联网强化了消费文化，网上购物在21世纪的第二个十年变得更加普遍，这带来了近期购物中心和市场的变化。目前，商业实践已经成为一种在线活动，不需要离开房子。通过这种方式，商业已经从私人巨型建筑转移到非空间，失去了其社会化的品质，仅仅依赖于仓库的物流网络，而这些仓库通常占据着离城市中心更远的空间。
商业是城市变化的动因之一，是城市设计和居住的基础。它的发展所带来的所有变化都影响着城市的结构。虽然购物中心和大卖场导致了城市购物中心的衰落，但互联网及其零售潜力让我们重新思考如何利用这些商业巨型建筑。然而，街头商业抵制。它见证了小企业的复兴，以及围绕其品牌建立实体体验的想法，在互联网、商业街零售和当代文化之间架起了桥梁。
