尽管玛雅文明是最受尊敬和最丰富的古代文化之一，但它仍然笼罩着神秘的面纱。多年来，玛雅人的许多方面让科学家和考古学家忙碌不已，从他们的建筑奇迹到他们神的复杂性。总的来说，直到现在，这个文明最难以捉摸的元素之一是819天的日历。由于杜兰大学的两位学者终于弄清了玛雅历法是如何运作的，这个长达数百年的谜团现在已经解开。
约翰·H·林登和维多利亚·R·布里克在《古代中美洲》杂志上发表了他们的发现。他们解释说，尽管之前的研究是通过认为它与会合期有关来研究某件事的，即从地球上看，一颗行星出现然后返回到与太阳相对的同一地点所需的时间，但关键是要在更大的时间段内观察它，才能完全理解它。
大多少？准确地说是四十五年。作者写道：“尽管之前的研究试图显示819天计数的行星联系，但它的四部分颜色方向方案太短，无法很好地适应可见行星的会合期。”神秘的关键在于玛雅数字系统的核心数字，即以20为底的数字。“通过将日历长度增加到819天的20个周期，出现了一种模式，即所有可见行星的会合周期与较大的819天日历中的站点相称。”
换句话说，玛雅人追溯了行星排列的45年视图（20个周期，819天），并将其转化为日历。关于819天的周期，令人困惑的部分是匹配的行星以非常不同的速度移动；但是，一旦它考虑到20个周期，即16380天，即大约45年，他们当时所知道的行星的会合期就完全就位了。正如《大众力学》所明确指出的那样，水星117天的会合期一直是拼图的第一块，但一旦绘制出20个周期，每一颗行星都会融入其中。梯姆·纽考姆指出：“火星可能是总长度的关键。在780天的会合周期中，21个周期正好与16380个周期相匹配，即819个周期的20个周期。金星需要7个周期来匹配5个819天的计数，土星需要13个周期来满足6个819日的计数，木星需要39个周期来达到19个819计数。”
总的来说，这一发现证明了玛雅文明的先进数学和彻底的天文观测。作者补充道：“创建819天计数的玛雅天文学家并没有将他们的重点局限于任何一颗行星，而是将其设想为一个更大的日历系统，可以用于预测所有可见行星的会合期，以及与它们在Tzolk'in和日历轮中的周期的共商点。”
