2019年巴黎圣母院大火带来了一个积极的副产品。它为专家们提供了一个独特的机会来研究哥特式教堂是如何建造的。随着翻修工作的开始，据透露，大楼各处都使用了巨大的铁钉来固定沉重的石头。这一发现回答了一些关于用于建造当时世界上最高建筑的创新技术的问题。
每个铁钉的重量在4.4到8.8磅之间，跨度将近20英寸。巴黎第八大学圣但尼文森分校的学者马克西姆·赫里蒂埃和他的同事在地板和墙壁上发现了数千个铁钉，只有当教堂的框架在大火中消失后，这些铁钉才变得明显。放射性碳年代测定证实，铁制品属于最早的建筑阶段，使圣母院成为一个尖端的建筑工地。
轻质铁的使用，与罗马建筑的重型石雕相反，使哥特式建筑具有高大通风的特点。艺术历史学家詹妮弗·费尔特曼表示：“与兰斯等其他大教堂相比，巴黎圣母院的结构轻盈优雅。”费尔特曼没有参与这项研究，但他是阿拉巴马大学艺术史副教授，专门研究中世纪艺术。“这项研究证实，铁的使用使巴黎的这种更轻的结构成为可能，因此这种材料的使用对圣母院第一位哥特式建筑师的设计至关重要。”
鉴于修复工作正在迅速进行，这些信息来得正是时候。圣母院正在使用传统方法重建，因此了解如何重新使用未损坏的订书钉至关重要。研究人员目前正在测试这些铁钉，看看它们目前的强度，这样它们就可以充分利用仍然可以挽救的东西。
