俄罗斯数学家康斯坦丁·齐奥尔科夫斯基(Konstantin E. Tsiolkovsky)的散文集《地与天之梦》(Dreams of Earth and Sky)收录了最早的太空电梯抽象概念之一，此后几年，这个概念在科幻作品中反复出现。随着材料的进步，太空电梯可能成为相对低效的火箭和有限的有效载荷的现实替代品。为此，英国建筑师乔丹·威廉·休斯(Jordan William Hughes)因其设计的Ascensio太空电梯获得了雅克·罗格里基金会(Jacques Rogerie Foundation)的建筑与空间创新大奖赛奖。这个概念设想在地球静止轨道上建立一个空间站，通过一根缆绳穿过大气层与一个移动航海平台相连。与地面或空中发射系统相比，Ascensio概念将允许扩大发射窗口，并具有更高的稳定性和安全性。支撑缆绳重量所需的材料还没有出现，但碳纳米管和石墨烯细丝为使这一概念成为现实提供了有希望的途径。
